[image]
[title]🇬🇧 English | 🇪🇸 Català | 🇭🇰 繁體中文 | 🇫🇷 Français | 🇯🇵 日本語 | 🇰🇷 한국어 | 🇵🇹 Portugés | 🇷🇺 Русский | 🇪🇸 Español | 🇹🇭 ไทย | 🇹🇷 Türkçe
Liberty és, sens dubte, el paradís dels amants dels bagels a Nova York, ja que ofereix dotzenes de bagels diferents i 35 sabors de formatge cremós (incloses 10 opcions veganes de tofu), a més de sandvitxos únics i especialitats a la planxa . És un Foodmark formidable perquè el seu menjar és fresc i saborós, el seu servei és amable i atent, i l'energia que es respira al local és alegre i animada, per la qual cosa sempre pots estar segur que gaudiràs d'un bon menjar i que et deixarà un bon record. El propietari de Liberty, Victor Mejía, fa més de 30 anys que està en el negoci dels bagels, i es va emportar aquest pou sense fons de coneixement quan va cofundar Liberty Bagels el 2018, expandint-se ràpidament a quatre ubicacions bullicioses a la ciutat de Nova York. Hem parlat amb Victor i amb la responsable de xarxes socials del local, Maria-Isabelle Parada, sobre el llegat de Liberty i per què creuen que potser no hi ha cap millor combinació per a una Coca-Cola ben freda que un bagel farcit acabat de fer.
Què em pots explicar sobre els orígens de Liberty Bagels?
Victor: Porto al negoci dels bagels des de 1992. He obert diversos locals: Bagel House, Brooklyn Bagels. Al principi els venia, així que obria un local, el mantenia durant un parell d'anys i després el traspassava. Però, en els darrers sis anys, el meu soci Alex i jo hem creat una marca, Liberty Bagels. Ens quedem amb la mateixa recepta i amb el mateix concepte. Hem tingut el mateix bagel durant 30 anys. I, ja saps, gràcies a Déu, hem tingut molt d'èxit.
Per què els bagels? D'on ve la teva passió per ells?
Victor: Quan era jove m'encantava menjar bagels. Hi havia un local just al costat de la meva escola i solíem anar-hi cada matí. Un dels nois amb què jugava al beisbol em va dir: "És una idea genial, mira quines cues". Així que quan era a l'institut vam aprendre a fer bagels i ens va agradar molt el negoci. Un parell d'anys més tard vam obrir el nostre primer local.
Pots explicar-me una mica més de la teva infància?
Victor: Vaig néixer a Jamaica, al barri de Queens, però vaig créixer a Astoria, també a Queens. Els meus pares eren de Colòmbia. Sempre vaig ser molt golafre i m'agradaven els bagels. Però a Colòmbia és molt estrany trobar un bagel. El seu esmorzar és diferent, molt tradicional. Així que quan vaig començar a treballar en una de les primeres botigues de bagels, Bagel Nosh, vaig aprendre a fer-los com ells, i ho agraeixo molt. Era una mena d'art, el de fer bagels enrotllats a mà. Qualsevol pot tenir un local de bagels i fer-los a màquina, és molt fàcil. Però fer un bagel enrotllat a mà com el que fem nosaltres, bullit en una olla, és un procés llarg, així que molta gent no ho fa.
Això em porta a la pregunta següent. Els bagels són una part innegable del paisatge gastronòmic de Nova York. Què és el que fa que els bagels novaiorquesos siguin tan bons?
Victor: Ja saps, tothom diu sempre que és per l'aigua, i hi estic d'acord. Crec que té molt a veure amb el llevat i la reacció que produeix l’aigua en contacte amb el llevat. Vam fer l’experiment de portar aigua de Florida, de Nova Jersey, de l’estat de Nova York. I quan provàvem amb el mateix llevat i una aigua diferent, el resultat sortia sempre una mica diferent. La reacció amb l’aigua salta a la vista.
I què fa que Liberty destaqui a l'abarrotat i competitiu sector dels bagels de Nova York?
Victor: Saps què? Crec que no és només el servei al client i la qualitat del menjar, crec que és l’experiència que té el client quan entra a la botiga. Anem al gra i som directes quan fas la teva comanda. Et donem suggeriments, i el nostre servei al client és excel·lent. Així que un client pot venir a la caixa i dir: “A veure, què em recomanes?”. I bàsicament li diem: "Què estàs buscant? Un esmorzar? El dinar? El bagel de bacó, ou i formatge per sobre és el sandvitx d'esmorzar més popular". O podem dir "Ah, tenim uns sandvitxos de pollastre fantàstics". I crec que aquest petit esforç que fem perquè se sentin com a casa ens fa molt diferents.
Fem tot el possible per tenir al nostre local coses que altres locals de bagels no tenen. Molts locals de bagels no tenen pollastre a la graella, costelles de pollastre, pollastre cajun, però aquí tenim de tot. Perquè els nostres empleats són tan eficients i ràpids que ho poden fer tot.
Crec que les crítiques que rebem parlen per si mateixes. Hem estat número u a Tripadvisor durant un parell d'anys. Vam tenir la millor puntuació a tot el món, estàvem entre els 10 primers gràcies als nostres esmorzars. Així que per a nosaltres és una cosa increïble quan un client ve i diu: "Oh, Déu meu, mai he menjat així abans." És una experiència per a ells. I després tornen una vegada i una altra, quan hi ha 20.000 llocs més per esmorzar i dinar. Això és el que m'enorgulleix, perquè poden anar allà on vulguin, i segueixen venint a nosaltres.
Pots compartir algun moment memorable que hagis viscut a Liberty?
Maria-Isabelle: Els nostres Rainbow bagels i els bagels Liberty els servim tot l'any, però en certes festivitats, com el Dia de Sant Patrici, tenim bagels verds, i a Pasqua, fem bagels de Pasqua. Per Nadal tenim bagels vermells i verds. Així, els clients poden venir i celebrar les festivitats gràcies al dinar. També tenim ornaments nadalencs per penjar a l'arbre i així recordar la seva experiència novaiorquesa. I l'any passat ens vam sumar a la moda de Barbie amb bagels de color rosa. Les noies com jo o les dones més joves s'hi van identificar. Sempre intentem que els clients visquin aquesta experiència.
Així que esteu directament lligats a aquests records.
Victor: Sí, això és. Hem col·laborat amb els equips d'Ohio State i St. John's. Hem fet un bagel del color dels Yankees i un altre del color dels Mets, i diem “vine a buscar el teu bagel i tria el teu equip”. Fem moltes coses així, interactuem amb els nostres clients.
Maria-Isabelle: És més que menjar. És més com si haguéssim implementat l’aspecte cultural.
Victor: I saps?, hi ha una altra cosa que m'agrada molt, i és que molta gent ens posa a la seva llista de coses a fer, aquestes coses que cal fer abans de morir. I encara que fa 30 anys que estic en això, Liberty Bagels és un nouvingut. Així que quan els turistes vénen a Nova York, no només volen el bagel Rainbow i el bagel Liberty, sinó que també demanen els nostres entrepans. I per a nosaltres això és molt important.
Maria-Isabelle: He llegit aquesta setmana una crítica, eren francesos i agraïen que tinguéssim empleats que parlessin francès. Molts dels nostres clients parlen altres idiomes i se senten com a casa quan els parlem en la llengua.
Què us ve al cap quan penseu en fer o gaudir d'una "Recepta Màgica"?
Maria-Isabelle: Cuinem per amor, això que deia Victor de cuidar els empleats. Són feliços fent això. I sento que això aporta felicitat al client.
Victor: Sí, els meus socis i jo som molt apassionats. Som aquí a totes hores. I sé de molts locals de bagels on els seus amos no hi són mai. Es queden a l’oficina. Però nosaltres som aquí tot el temps. Estem vigilant la crema de formatge. Estem vigilant els bagels. Perquè, ja sabeu, l'experiència és fonamental.
Maria-Isabelle: Totalment. Ningú no s'ocuparà del teu negoci com ho pots fer tu. De vegades, quan la cua és massa llarga i no tenim prou empleats, els propietaris donen un cop de mà. Així que crec que la Recepta Màgica és aquest amor, aquesta felicitat que volem aportar, aquesta passió. No som aquí només pels diners, som feliços quan els clients són feliços.
Quin plat del menú Liberty aniria millor amb una Coca-Cola freda?
Victor: Bé, el bagel més clàssic és un bagel amb tot, amb bacó, ou i formatge, amb sal, pebre, salsa de tomàquet. Afegeix-li una Coca-Cola Zero sense sucre, i et diria que és l'esmorzar imbatible, sincerament. Oblida't de prendre un cafè. Una Coca-Cola Zero sense sucre, bacó, ou i formatge. I ja està. No cal dir res més.