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The new year is here! If, like us, you're feeling very done with 2023, then kickstart 2024 with some of the best events happening in Tokyo. If you feel like doing something energetic, head to one of Tokyo's many ice-skating rinks, and then take in the twinkly festive illuminations around town. Whatever you do, don't let the Tokyo winter beat you.
While New Year’s Day in Japan, called shogatsu, is normally a quiet holiday dedicated to family time, New Year's Eve in Tokyo is anything but. So spend Tuesday December 31 2024 like a Tokyoite by heading to a countdown party, visiting a temple or shrine for New Year prayers, and ringing the ceremonial bell to rid yourself of past year's bad luck before ushing in the new year.
Here's to an amazing 2025!
RECOMMENDED: 2024-25 New Year's Eve last-night and overnight train schedules across Tokyo
Few souvenirs you can buy in Japan are as useful and durable as a stylish pair of prescription glasses. What’s more, one of the country’s best eyewear-shopping experiences can be conveniently combined with a walk around vibrant Shinjuku, followed by an escape from the city with a short break in beautiful Hakone. We’re talking about a stop at Jins, where you can have your new pair of glasses prepared in as little as 30 minutes.
Shinjuku is one of the most popular areas of Tokyo thanks to its excellent shopping, varied restaurants, lively nightlife and famous sightseeing spots. It’s also where Jins, a noted Japanese brand for prescription glasses, has a centrally located store, which makes a great base for exploring the area while you wait for your new specs.
Even with Jins’ short waiting times for new glasses, which can be as low as 30 minutes (after purchasing), you’ll still be able to get a taste of Shinjuku with our quick tips for the ever-bustling district.
And once you pick up your cool new eyewear from Jins, you’ll be perfectly positioned to visit Hakone. This mountainous area, known for its hot springs and stunning views – which should appear especially dashing through a brand-new pair of glasses – is just 80 minutes from Shinjuku by direct train.
Here’s how to combine getting a new pair of glasses from Jins with enjoying the best of Shinjuku and Hakone.
Joya no kane is the traditional bell-ringing ceremony held across Japan on New Year’s Eve. Celebrating the passing of the old year while welcoming a new one, the custom sees temple bells rung a total of 108 times, once for each of the worldly desires or anxieties central to Buddhism, starting in the old year and finishing right as the clock strikes midnight.
Some temples even invite people to participate in the ringing but these usually require the public to register in advance for the experience. Most temples, however, are limiting the practice to monks only.
If you'd like to strike the bell to kickstart 2025 with a bang, or you’re happy to just watch and listen, read on for our picks of the top Tokyo temples to visit for the joya no kane ceremony.
RECOMMENDED: Some Tokyo trains have extended service on New Year's Eve and we have the timetables.
Alight at Kokura Station to explore the rugged charms of Kitakyushu, a powerhouse of a port city that gave birth to Japan’s modern steel industry in the early 1900s and remains a key industrial hub – as well as one of the country’s premier sushi cities.
Out on the western tip of Honshu, mountainous Yamaguchi is bounded by the sea on three sides, ensuring a steady supply of superb seafood. Known as ‘the Kyoto of the West’, the city can be reached via the Shin-Yamaguchi Shinkansen station.
A global symbol of the importance of peace, Hiroshima is a vibrant commercial and culinary centre on the delta of the Ota River, shaped by the river’s six channels and knitted together by bridges. The sacred Miyajima Island, a Unesco World Heritage site, lies just a short train and ferry ride away.
Once a prosperous castle town, Fukuyama is proud of its past: the local Shinkansen station stands right in front of the fortress that lent the city its name. A 20-minute train ride from Fukuyama takes you to Onomichi, a shipbuilding centre and the starting point of the Shimanami Kaido, a scenic 70-kilometre cycling route across bridges connecting six Inland Sea islands.
Kagawa is located on the island of Shikoku, across the Seto Ohashi Bridge from Okayama. The prefecture and its capital, Takamatsu, are famed for their thriving art scene; several key venues of the international Setouchi Triennale art festival are in Kagawa.
Home to one of the three ‘great gardens’ of Japan, Okayama is steeped in history and has a mild climate considered ideal for growing fruit. The historic townscape of nearby Kurashiki, once a busy rice distribution centre due to its prime location on the Inland Sea, also evokes bygone days.
Tickets are now available via out affiliate partner Klook.
Watch out for ‘flying’ penguins! Located on top of the Sunshine City complex, this partially open-air oasis opened its remodelled penguin area last year. Take a stroll under a giant water tank and spot penguins overhead with Tokyo’s cityscape as the backdrop – a breathtaking view you won’t find anywhere else. Another new feature is the skywalk, housing pelicans which are especially fun to check out during feeding time.
Other popular spots include the deep blue Jellyfish Tunnel and the Sunshine Lagoon, a huge tank with a wide variety of fish. When it comes to snack time, you’ll love the light blue-coloured sea salt soft serve ice cream, made from Okinawa’s ‘snow salt’.
Otome Road ('Maiden Road') runs for 200m along the west side of the Sunshine 60 building and is packed with shops including K-Books, Mandarake and a Butler Café that attracts the kind of lady who's fascinated by manga or Japan's subcultures.
Cookie Time was founded in Christchurch, New Zealand way back in 1983 by two brothers who are passionate about the all-popular treat. Since then, the cookie specialist has been selling cookies across the country and opened its first and only international outpost in the colourful fashion district of Harajuku in Tokyo. This store offers fresh-off-the-oven cookies, with creative and decadent flavours such as salted caramel, triple chocolate, banoffee, lemon white chocolate and more.
Cookie Time is dedicated to serving the best ‘pairing’ for its cookies, offering fresh milk on tap, as well as creating cookie-inspired desserts including milkshakes, cookie dough, ice cream and s’mores. The OTT Freak Shakes are a crowd-pleaser: these indulgently rich milkshakes are topped with whipped cream, candy bars, caramel sauce or melted chocolate, sprinkles and, of course, a cookie or two.
International sushi chef Jiro Onoda is hosting a series of classes focused on making rainbow sushi. Don’t worry, you don’t need any cooking experience to join. The classes are open to anyone interested to learn how to make sushi using traditional Edo-style techniques.
The vibrant rolls are inspired by colours of the rainbow, and Onoda only uses all-natural ingredients to create the many-hued assortments. Classes are roughly two hours long: you’ll be taught customary slicing techniques before preparing seven different maki rolls and six different nigiri. There will also be a tutorial on how to make the quintessential dashimaki tamago (Japanese-style omlette).
At the end of the lesson, you can enjoy eating what you’ve made with the rest of the class. The venue is located accross from the main street of Kappabashi, famous for its traditional kitchenware, so you may be inspired to look for some Japanese cooking utensils for your own kitchen after the lesson. Having worked at restaurants in Shanghai and Vancouver as well as Tokyo, Onoda is fluent in English and Mandarin. As the class will primarily be in English, you won’t have a hard time following along if you’re visiting Tokyo from overseas.
Click here to make a reservation. You can pay on the day with either cash or credit.
Though it doesn't have its own heartwarming tale like Shibuya's Hachiko, this owl statue inside Ikebukuro Station is still a popular meeting spot. The name, Ikefukuro, is a play on Ikebukuro and fukuro (owl in Japanese).
Located a few minutes from the station, this hotel boasts eight restaurants offering a variety of dining options including kaiseki (traditional Japanese multicourse dinner), teppanyaki and European cuisines. They offer free wi-fi and a direct limousine bus service from Haneda and Narita airports.
If you're on a budget or a diet but love pizza, then stop here for a quick meal. The lunch sets start from ¥650 and include a (large) pizza slice with organic salad and a drink.
If you come out of the west exit of Ebisu Station and stay off the main road, you’ll discover a network of backstreets offering an array of restaurants serving different cuisines. It can be a difficult choice if you’re not sure what you’re in the mood for. But should a craving for Thai food hit you, you’re in luck. Gapao Shokudo, which also has branches in Shibuya and Omotesando, beckons from the first floor on one street corner with its bright red signage and colourful window lights. Inside, it’s just as festive, with white-washed tabletops, tropical looking plants dotted around, and friendly staff ready to seat you. We visited on a week night and it was busy enough to feel vibey but we didn’t have to queue to get a counter spot. If you prefer a table, you might need to reserve.
The menu features a wealth of Thai dishes and you can choose the spice level. For those who prefer no chilli at all, we’d recommend the Gana Massaman Curry Chicken with Coconut Milk (¥980, pictured above), ordered with a side of rice. The flavouring was actually on the sweet side (delicious!) and although the portion size looks small, it was packed with filling chicken, potato and veggies and we ended up struggling to finish it. For those who love the burn, go for the Gang Ped Gung Red Curry Prawn with Coconut (¥1.080). This is probably not the best Thai food you'll have in Tokyo, but the prices are reasonable, the atmosphere is fun and casual, and it'll still hit the spot.
森本正治は今日に至るまで、自身の原点となった故郷・広島の寿司屋の思い出を忘れていない。月に一度、父親が家族を連れて行ってくれた店だ。当時の生活は決して恵まれたものではなく、両親がよく口論することもあったが、その店でのひとときは平和だったという。そこで幼い森本の心を奪ったのは、カウンターの向こう側に立つ職人たち。彼らの正確さと技術の粋に、森本はただただ魅了された。野球選手を目指す夢に加え、「寿司職人」への憧れも彼の心に刻まれることとなった。
その後、森本が自らの志を確実に実現してきたことは明らかである。
「料理の鉄人」や「アイアン・シェフ・アメリカ」への出演、「ジェームズ・ビアード賞」へのノミネート、さらには料理本の著者としての経歴を持つ彼は、世界的に知られるシェフの一人であり、日本料理の「パイオニア」といえる。
2025年に70歳を迎えるが、森本の勢いは衰えることを知らない。現在、世界各地で23のレストランを手がけている彼が、ニューヨークのブルックリンを舞台に新たな挑戦に挑むこととなった。
2024年12月17日、森本は自身初となるハンドロール(手巻き寿司)専門店を「タイムアウトマーケットニューヨーク」にオープンしたのだ。
「Mori Mori」と名付けられたこの店では、伝統的な手巻き寿司に加え、森本の豊富なキャリアから着想を得た独創的なメニューも提供する。
森本はこの新たなコンセプトの店を披露するに当たり、次のように語っている。
「ブルックリンのタイムアウトマーケットに『Mori Mori』を紹介できることに非常にワクワクしています。この新しい店舗では、新鮮で高品質な食材を使用し、日本料理と文化の本質を楽しく親しみやすい形でお届けします。お客さまに私たちの力強い味わいを存分に堪能していただきたいです」
注文はもちろんテーブルからも可能だが、一番人気のスポットはやはりカウンター席だろう。そこでシェフの手から直接手巻き寿司が渡される。
始めの一品としては、シェアできる枝豆や海藻サラダをオーダーするのがよいだろう。ここでは、森本の味噌汁への愛も見逃せない。カウンターには味噌汁専用のマシンが設置されており、ボタンを一押しするだけで、豆腐とネギが入った熱々の味噌汁がすぐに提供される。
メニューには、3種類または4種類の手巻き寿司から成るセットが3タイプあり、空腹の度合いに合わせて選ぶことができる。セットに含まれる手巻き寿司は「シグネチャー」がスパイシーツナ、あぶりスパイシーサーモン、スパイシーブリ。「プレミアムセット」はトロ、ロブスターのあぶり、ホタテ、そしてエビの天ぷらだ。
しかし、それだけで満足してしまうのはもったいない。アラカルトメニューの手巻き寿司も魅力的である。「ブルックリンブリッジ・チーズステーキ」は、細切り牛肉、チーズ、ネギ、ハラペーニョを使った一品で、フィラデルフィアにあった森本の初めてのレストランと、彼の「ホーム」であるニューヨークへのオマージュとなっている。
ニューヨークの象徴的な料理の一つをアレンジした「ブルックリン・チーズドッグ」にはレリッシュ、オニオン、チーズ、そしてもちろんホットドッグが巻かれている。ニューヨークらしさを感じたいのであれば、ぜひ食べるべきメニューだろう。
Mori Moriの詳細は、タイムアウトマーケットニューヨークの公式ウェブサイトで確認できる。
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2025年が目前に迫っている。年末ムードが高まる中、すでに多くの人が来年の旅行計画を立てるのに忙しいかもしれないが、こちらに目を向けてほしい。
タイムアウトが厳選した「2025年、世界で注目するべき25のこと」(英語版)が公開されたのだ。
これは我々が世界中を見渡し、2025年1月から楽しめる最高にクールで、ユニークかつ冒険的なイベントや新規オープン、そのほかの旅行きっかけとなりそうな出来事を探し出してまとめたもの。この情報さえあれば、次の一年の旅先を決めるための十分なヒントが得られるだろう。
そして、2025年に最も注目するべきことに選ばれたのが、四半世紀ごとにローマ全体で開催される壮大で神聖な祝祭。2024年のクリスマスイブにバチカンで幕を開け、2026年1月の第1週に閉幕する予定の「聖年」だ。年間を通して、ローマでは行進やミサ、神殿や聖地の無料開放、巡礼などのイベントが多く計画されている。
この大事な一年のため、ローマではすでに数カ月前から準備が進められてきた。例えば、「トレビの泉」の改修工事。これにより、残念な思いをした不運な観光客もいたに違いない。
さらに、3500万人もの巡礼者がローマに訪れる前に、「カーボナーラ協定」のような、食べ物の価格を守るための施策が導入する可能性もあるという。
我々のリストで2位になったのは、オーストラリアのマレー川沿いに新しく整備されるトレイルコース。第3位には、ロッテルダムにオープンする移住をテーマにしたアートスペースが入った。
また、日本関連では2025年4月に開幕する「大阪・関西万博」(20位)と2025年3月21日にオープンする「タイムアウトマーケット大阪」(25位)が紹介されている。
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「京都市京セラ美術館」で、2025年1月11日(土)から蜷川実花の投入型展覧会「蜷川実花展 with EiM:彼岸の光、此岸の影」が開催される。同展は、蜷川と各分野のスペシャリストが集結したクリエイティブチーム「EiM(エイム)」による展覧会で、会期は、3月30日(日)までを予定している。
描かれているのはCGを使わず、現実世界の写真や映像を用いた光と影の織りなす物語。映像によるインスタレーションや立体展示を通して、鑑賞者が物語の主人公になったような没入型体験を提供する。蜷川が手がける作品として、関西では過去最大規模の個展となる。
各空間では、蜷川が京都の街から得たインスピレーションが描写されている。「彼岸と此岸」「自己と他者」といった相反するものの境界線を表現し、鑑賞者を「百人百様」の「没入型絵巻体験」へと引き込む。観る者の記憶や感情と共鳴するような、唯一無二のアート空間だ。
画像提供:蜷川実花展 with EiM:彼岸の光、此岸の影 実行委員会
「Flowers of the Beyond」
4000本以上の彼岸花が咲き誇る、真っ赤な空間が広がる作品。視界いっぱいに広がる赤一色の世界は、劇的な色彩の変化によって異界に足を踏み入れた感覚を呼び起こす。彼岸の象徴である花々が織りなす幻想的な空間が鑑賞者の感覚に訴えかけ、心に鮮烈な体験を刻むだろう。
画像提供:蜷川実花展 with EiM:彼岸の光、此岸の影 実行委員会
「Whispers of Light, Dreams of Color」
約1500本のクリスタルガーランドが揺らめく、幻想的な空間体験も見どころのひとつだ。足を踏み入れると、動きに反応してクリスタルが静かに揺れ、まるで命の流れが空間全体を包み込むような光景が広がる。無数の光が生命の結晶のように輝き、クリスタルの中にチョウや星、ハート、宝石といった多様なモチーフを発見できる。
画像提供:蜷川実花展 with EiM:彼岸の光、此岸の影 実行委員会
「Silence Between Glimmers 」
6枚の大きなガラスパネルに、花畑や蝶、藤の花、桜、海中の光景といった、蜷川ワールドが広がる作品。作品の中に入ると、動きや視点によって光の表情がフィルターに映し出され、空間全体に揺らぎが生まれる。パネルの光は記憶や感情、時間の流れを象徴し自身と向き合うような、内面的な旅へと誘うディープな体験を提供する。
画像提供:蜷川実花展 with EiM:彼岸の光、此岸の影 実行委員会
「Dreams of the beyond in the abyss」
天地が抜けるような空間と、空間を内包する造花が咲き乱れる深淵のような空間作品。色鮮やかな花々が咲き乱れ、黄泉の奥底のようでもあり、天上の世界のようでもある。ゆっくりと足を踏み入れながら、鑑賞者同士でまるで彼岸の夢のような共同幻想を作り上げてほしい。
蜷川が織りなす光と影の世界の中で、自分自身を見つける旅に出かけてみては。
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