Joel Balsam

What's the deal with Villeray? Once farmland and a humble village of 800 residents who mostly worked in nearby quarries, Villeray has completely transformed since being annexed into Montreal in 1905, becoming one of the best neighbourhoods in the city. And it’s easy to see why. Villeray, located northwest of downtown roughly between Hwy 40, Papineau, Jean-Talon Street, and Jarry Park, has those charming-as-hell windy staircases in front of ivy-covered stone houses and not-too-busy streets that make it an idyllic place to call home and—increasingly—a place to eat and have fun. It also has a strong community vibe amplified by a vibrant patchwork of cultures that spill over from neighbouring Parc-Ex, Saint-Michel, and Little Italy. Try taking a stroll on St. Hubert street, past remnants of the bright neon lights that shined into the night in the 1960s, to see that patchwork in action with every address telling a different story, from garment shops and iconic Peruvian restaurants like Sol y Mar to vintage stores and Quebecois dive bars. With so much in one place, there’s little reason to leave Villeray if you live here, and every reason to spend a good chunk of time if you don’t.   Photograph: Stephanie Foden If you only do one thing With one of the harshest lockdowns in North America, Montrealers desperate to leave their pandemic dens for a breath of fresh air flooded Montreal parks, especially Jarry. If you're a local who didn’t go to Jarry Park for a BBQ and a game of pétanq

Qu'est-ce qui se passe avec Villeray ? Autrefois terre agricole et village de 800 habitants qui travaillaient principalement dans les carrières avoisinantes, Villeray s'est complètement transformé depuis son annexion à Montréal en 1905, devenant l'un des meilleurs quartiers de la ville. Et il est facile de comprendre pourquoi : Villeray, situé au nord-ouest du centre-ville, entre l'autoroute 40, Papineau, la rue Jean-Talon et le Parc Jarry, possède de charmants escaliers en colimaçon devant des maisons de pierre couvertes de lierre et des rues pas trop fréquentées qui en font un endroit idyllique où habiter et, de plus en plus, où manger et s'amuser. Il y règne également une forte ambiance communautaire, amplifiée par un patchwork vibrant de cultures qui débordent du Parc-Ex, de Saint-Michel et de la Petite Italie voisins. Il suffit de se promener sur la rue Saint-Hubert, devant les vestiges des néons qui brillaient dans la nuit dans les années 1960, pour voir ce patchwork en action, chaque adresse racontant une histoire différente, des boutiques de vêtements aux restaurants péruviens emblématiques comme Sol y Mar, en passant par les magasins vintage et les bars québécois. Avec autant de choses en un seul endroit, il y a peu de raisons de quitter Villeray si vous y vivez, et toutes les raisons d'y passer une bonne partie du temps si vous n'y vivez pas.   Photograph: Stephanie Foden Si vous ne faites qu'une seule chose Avec l'un des lockdowns les plus durs en Amérique du Nor