지난해 개봉한 영화 "자유의 언덕"은 말하자면 홍상수 감독의 밝은 면을 보여주는 작품이다. 한편, 홍상수 감독은 신작 "지금은맞고그때는틀리다"로 최근 스위스 로카르노국제영화제 국제경쟁 부문에서 대상인 황금표범상 수상이라는 기쁨을 안았다. 아마 이 상은 홍상수 감독이 지금까지 받아온 상 중 가장 영예로운 찬사가 아닐까.
영화 속 주인공의 직업은 영화감독이다. 그는 자신의 작품이 상영되는 것을 보기 위해 한 마을을 찾고, 그곳에서 매력적인 젊은 화가 한 명을 만나게 된다. "지금은맞고그때는틀리다"는 24시간의 일상을 조금씩 변화시키며 두 번 보여주는데, 이야기를 들려주는 듯한 이 영화의 구조는 홍상수 감독의 전작 "오! 수정"(2000)을 떠오르게 한다.
크게 두 부분으로 나뉘어 있는 이 영화를 보다 보면, 작은 디테일의 차이가 마치 악마처럼 순식간에 불어나 결국에는 큰 차이를 만든다는 것을 알 수 있다. 홍상수 감독은 예술적 성공이라는, 현실과는 다소 동떨어진 분야를 파고들 때 가장 쾌활하며 동시에 가장 우울하다. 전형적인 주인공 역할을 맡은 배우 정재영은 영화에서 쭈뼛쭈뼛하고 비열한 연기를 펼치는데, 이를 통해 아내가 아닌 여자와 바람을 피우고 싶어 하는 그의 마음과 그가 얻게 된 명성, 그리고 이것들이 그에게 주는 죄책감을 관객에게 내비친다. 김민희 또한 시선을 빼앗는 존재감으로 스크린에서 인상 깊은 연기를 보여준다.
이 영화가 홍상수 감독의 작품 세계에 입문하기 위한 작품으로 더할 나위 없이 좋기는 하지만, 사실 주류 관객들 사이에서 흥행하기는 그리 쉬워 보이지 않는다. 영화에서 홍상수 감독은 본인의 스타일을 고수하며, 그 안에서 여전히 활력 있다. 이 개성파 감독은 뭔가를 향해 거침없이 돌진해나가며, 자신이 만든 본인의 한계를 뛰어넘고, 그 과정에서 새로운 목소리를 발견해낸다.
Pierce Conran(영화평론가)