Les meilleures choses à faire dans le Mile End

Le Mile End est un bon endroit pour assister à des concerts low-key et intimes. Le quartier est une pierre d’assise pour les institutions de la scène indie, que ce soit la Casa del Popolo ou Ursa MTL, où on déguste un café de jour avant de voir l’endroit transformé en bar effervescent la nuit, la Sala Rossa ou La Vitrola. D’ailleurs, ces trois lieux sont des incontournables durant le festival Suoni Per II Popolo. Peu importe la performance sur scène, que ce soit de l’improvisation, des humoristes à sketch, du spokenword ou bien un concert indie, prenez-vous un drink et laissez-vous porter par l’ambiance décontractée des lieux.

L’immense siège social de ce développeur de jeux vidéo français est situé au cœur du Mile End, et malgré la controverse entourant sa présence, passer la journée à tester des jeux est nécessairement une partie de plaisir, d’autant plus que vous repartirez avec un peu plus d’argent en poche. C’est simple: inscrivez-vous en ligne pour participer et on vous appellera lorsqu’on aura besoin de vous. Amusez-vous, faites du cash et, encore plus important, ayez votre mot à dire sur la jouabilité et l’apparence d’un jeu vidéo avant qu’il soit sur les tablettes.

Le Ping-Pong Club, situé au coin de la rue Bernard et du Boulevard Saint-Laurent, attire les foules le vendredi et le samedi soir en raison de ses bouchées et de ses cocktails inventifs, mais surtout à cause de ses tables de ping-pong et tous les autres jeux disponibles sur place. Ne vous attendez pas à ne prendre qu’un verre de passage: c’est un bon endroit où passer la soirée, car vous ne verrez pas le temps passer à essayer de battre vos amis les plus compétitifs dans des tournois de ping-pong.  Si vous désirez bouger un peu, boire et gagner pendant la même soirée, c’est l’endroit où aller!

À Montréal, une « ruelle verte » est une allée accessible aux automobiles que la ville a reconvertie en espace vert pour cultiver un sens de communauté chez les résidents et pour réduire l’impact des automobiles sur le paysage urbain. Alors que ces petits espaces verts poussent partout dans la ville — on estime à environ 69 km l’espace qu’ils occupent — plusieurs situés dans le Mile End méritent d’être visités. Passez à l’arrière de l’avenue du Parc entre la rue Saint-Joseph et l’avenue Laurier, ou aventurez-vous un pâté de maison au nord et flânez entre les avenues Laurier et Fairmount. Ou bien promenez-vous simplement un café en main à la recherche de végétation; ce que vous trouverez pourrait bien vous surprendre.

Les boulangeries St-Viateurs et Fairmount figurent dans les institutions les plus anciennes et les plus reconnues dans le Mile End, et ils sont reconnus pour la même chose : le bagel de style montréalais. Mince et recouvert de graines de sésame, ce rond de pâte est un délice local et les deux adresses fournissent la ville en bagels depuis des dizaines d’années. Les deux boulangeries forment leur bagel à la main et les cuisent au four à bois, et les deux sont ouvert 24/7. Pourtant, savoir qui produit le meilleur bagel est un débat qui perdure depuis des années, c’est donc à vous de les visiter et de goûter pour vous forger une opinion.

Le Mile End abrite une pléthore de boutiques vintage bien achalandées, ce qui en fait un endroit de choix pour faire les meilleurs achats de Montréal ; il est donc facile de passer une journée à rebondir entre elles. Pour les meilleures trouvailles de mode de la ville, entrez dans Citizen Vintage sur le boulevard Saint-Laurent, Annex Vintage à l'angle des rues Saint-Viateur et Clark, ou dans le mervmatsui sur Van Horne. Il est difficile de se tromper avec l'un d'entre eux.

Au coin de Parc et Bernard, le Théâtre Rialto, au service du Mile End depuis 1924, est reconnu comme site historique national du Canada. Les passants des rues animées remarquent nécessairement la beauté de sa façade, et pourtant l’intérieur est encore plus surprenant. Avec des moulures en or complexes qui tapissent plafond et murs ainsi que des rideaux en velours rouge bordant la scène, il est difficile de ne pas se sentir transporté à une autre époque en pénétrant dans le théâtre. Arrêtez-vous pour écouter de la musique en direct, des comédies et plus encore.

Jeans Jeans Jeans est l’un des entrepôts de jeans les plus populaires en ville et son nom vous indique exactement à quoi vous attendre. Si vous êtes prêts à nager dans une mer de jeans et à braver les longues files d’attentes de leurs cabines d’essayage, vous risquez de trouver votre prochaine, et très seyante, paire de jeans. Avec l’aide du personnel connaisseur et qualifié combiné aux tailleurs sur place prêts à faire les ajustements désirés, c’est l’endroit où aller pour trouver votre nouvelle paire préférée.

Kem CoBa est difficile à manquer le long de l'avenue Fairmount : La crèmerie fait souvent la queue au coin de la rue et le long de la Clark Street voisine, avec des clients fidèles qui attendent des glaces au beurre salé et des soft serves colorés, du moins quand elle est ouverte. Ses portes ne sont ouvertes que d'avril à septembre, car il est fermé pendant les mois les plus froids de l'année, lorsque ses propriétaires voyagent vers des climats plus chauds à l'étranger. Cependant, lorsqu'il est ouvert, les saveurs qu'il propose sont sans conteste parmi les plus suprêmes de la ville.

Il y a beaucoup de choses à grignoter quand il s'agit d'attraper des sucreries dans le Mile End : Le Hof Kelsten de Jeffrey Finkelstein est connu pour abriter un concurrent sérieux pour les meilleurs croissants de la ville ; le magasin de beignets Bernie Beigne vaut le détour pour sa vitrine à l'ancienne ; Les offres casher de Cheskie en font l'une des meilleures boulangeries de Montréal pour sa gamme décadente de rugelach, de croissants, de danois, de biscuits et autres (la babka à elle seule est l'un des meilleurs desserts de la ville) ; et les carottes très prisées de Guillaume sont parmi les produits les plus fins et les plus délicieux du quartier. 

Lieu intime, la salle de concert du Théâtre Fairmount a reçu une pléiade de groupes indie allant de Unknown Mortal Orchestra à Kali Uchis depuis son ouverture en 2015. Avec une scène basse et près du sol, on croirait que les artistes et la foule ne forment qu’un dans cette salle unique. Ceux qui sont familiers avec le centre-ville de Montréal sauront apprécier l’historique de ce lieu puisqu’il était autrefois occupé par le Club Soda, une autre salle de concert qui a depuis migré vers le sud pour s’établir au coeur du Quartier des spectacle.

Les deux devantures commerciales de l’éditeur de romans graphiques Drawn et Quarterly sont situées à deux rues adjacentes : l’une est dédiée aux livres pour enfants et l’autre est une librairie qui vaut absolument le détour et difficile à quitter. Bien que la librairie se spécialise dans les bandes dessinées et les romans graphiques, ils vendent également des récits de superhéros, des autobiographies et des ouvrages à teneur politique en plus de vendre également plusieurs ouvrages écrits. Cette librairie colorée, chaleureuse et responsable de la conversion de plusieurs Montréalais en adeptes du roman graphique est un must dans le Mile End.

Le Café Olimpico est un monument dans le Mile End depuis son ouverture en 1970. Authentique café de style italien au coin des rues Waverly et Saint-Viateur, il est constamment couru par ses fidèles clients qui s’y arrêtent pour un service amical et rapide d’un espresso de qualité accompagné d’une belle sélection de pâtisseries italiennes. Certains disent qu’on y sert le meilleur café en ville, et nous sommes du même avis. Durant l’été, le patio spacieux du café est un endroit plaisant où s’asseoir pour déguster un latté. Notez que le café ne prend que l’argent comptant, et même si l’endroit est doté d’un ATM, il est préférable d’y venir avec des sous en poche pour éviter des frais excédentaires.

Si vous recherchez des vêtements plus modernes et haut de gamme, l'avenue Laurier est l'endroit où aller. Le tronçon de cette rue branchée situé entre l'avenue Querbes et la rue Saint-Urbain est parsemé de petites boutiques de vêtements, comme MIMI & COCO, UCHUU Montréal, Boutique Three Hearts et Vertes & Des Mures. Il est important de noter que la plupart des offres de cette rue sont du côté haut de gamme, donc si vous cherchez à économiser un peu d'argent, le lèche-vitrine ou les soldes sont peut-être la meilleure solution. Mais ne vous inquiétez pas : il y a tellement de boutiques à fouiller le long de Laurier que vous passerez un après-midi agréable, quel que soit le montant de vos dépenses.

Disons-le : il est plus ou moins impossible de marcher dans le quartier sur la rue Bernard sans voir le Dragon Flower. Cette institution du Mile End est ouverte depuis presque 30 ans et est connue avant tout pour sa devanture décorée d’une douzaine de cages à oiseaux blanches. La propriétaire, Tamey Lau, est aussi amicale qu’incroyablement connaissante lorsqu’il est question de plantes, faisant de ce lieu l’endroit idéal pour repartir avec un bouquet de fleurs. N’oubliez pas de vous prendre en photo en sortant, puisque l’endroit est l’un des plus instagramables du quartier.

Dans un quartier regorgeant de cafés et de restaurants, boire du thé est fort probablement la dernière chose à laquelle vous penseriez. Or, le salon de thé inspiré des années 20 Cardinal est un endroit qui demande à être visité. Ouvert depuis 2013, l’endroit a attiré l’attention de plusieurs grâce à ses plafonniers rétro, ses murs tapissés de rose et son plafond de tuiles ornées, et il vous transportera un siècle dans le passé. Installez-vous confortablement et dégustez un thé classique, qu’il soit noir, vert ou un rooibos, et régalez-vous de délicates bouchées dans un lieu fidèle aux traditions.

Datcha est un lieu de vie nocturne très branché sur l'avenue Laurier qui vaut à lui seul un voyage dans le Mile End. Si vous êtes en avance, amenez votre groupe au Kabinet pour des caviars et des verres de vin (ou un cocktail ou deux) sur sa terrasse en été ou dans un endroit douillet en hiver, puis entrez dans son voisin pour une nuit folle de danse sur des DJ locaux et - selon le soir de la semaine - une activité comme le jazz et les lectures de tarot. Concurrent de longue date de l'un des meilleurs lieux de vie nocturne de la ville, le Datcha est l'endroit où aller si vous cherchez une nuit folle.

Dieu du Ciel!, l’un des endroits les plus réputés à Montréal pour leurs bières, saura plaire à votre groupe. Allez y pour un verre — ou bien cinq — à n’importe quelle heure entre midi et 3 heures du matin : l’endroit est amusant et agréable, peu importe que ce soit durant l’après-midi, le happy hour ou bien lors d’une soirée complète bien arrosée. Soyez avertis : une longue file est souvent visible à l’extérieur, donc planifiez votre visite stratégiquement. Si vous vous retrouvez devant une file interminable, dirigez-vous au Siboire un peu plus bas sur la rue, un abreuvoir détendu servant des bières maison et des repas de type pub comme des frites, des pizzas et des tacos.

Si vous souhaitez garnir votre fil instagram de contenu esthétique durant votre séjour dans le Mile End, le viaduc Van Horne est un incontournable. Ce passage, bordant la grande majorité de la partie nord du quartier, est recouvert d’œuvre sur presque tous ses piliers. Allez-y armé de votre caméra pour trouver la photo parfaite, ou asseyez-vous pour admirer les skateboarders (lire skater, en québécois) s’attaquer aux rampes et aux pipes du skate park sous le viaduc, un des plus grands du genre en ville depuis sa construction en 2017.

L'Entrepôt 77 reste l'un des meilleurs lieux en plein air de la ville, accueillant toutes sortes d'événements comme le Marché des Possibles et les pop-ups Puces POP. Situé à la limite du Mile End, ses activités se concentrent chaque année au milieu de l'été, avec des événements à parts égales, festifs et familiaux, avec des snacks, des bières et des marchandises provenant de vendeurs locaux et de pop-up shops. De plus, l'entrée est gratuite la plupart du temps, seuls quelques événements de la lune bleue nécessitant un billet. Si vous tombez bien, vous pourrez assister à une projection de film ou à un spectacle musical gratuit.

Avec l’arrivée de l’été rime le Festival de l’avenue Mont-Royal. Cette célébration annuelle transforme l’une des plus grandes avenues commerciales de la ville en allée piétonne où on peut manger et magasiner dans des tentes de soldes aménagées par les commerçants. Restez aux aguets pour cet événement en mai ou en juin, vous ne voulez pas manquer ça!

Le barcade du Plateau North Star Pinball reste l'un des endroits les plus idiosyncrasiques pour prendre un verre à Montréal en raison de son offre constante de jeux de flipper qui changent régulièrement, mais ce n'est rien comparé à l'Arcade Mile-X Arcade. Cet endroit est la source de la carte de visite du North Star, car ce lieu BYOB capable d'être entièrement loué alimente le bar avec ses jeux. Désormais, l'Arcade Mile-X Arcade et ses plus de 40 machines d'arcade et de flipper peuvent être loués toute la nuit. Gardez également un œil sur leurs réseaux sociaux, car ils organisent parfois leurs propres soirées BYOB.

Il est difficile de croire que le petit Mile End puisse accueillir des centaines de festivals, mais ce ne serait pas Montréal sans une soirée ou une fête occasionnelle. Les festivals du Mile End sont étonnamment nombreux et bien répartis, et vont du culinaire au culturel : Il y a les festivités japonaises du milieu de l'été de YATAI MTL et la Semaine du Japon en juin, les événements principaux de POP Montréal qui ont lieu à la fin de l'été et au début de l'automne, le festival d'art de projection MAPP MTL en septembre, et le festival Ramen Ramen au début de l'automne qui met en vedette plusieurs des soupes du Mile End.