Les Feux de la rampe

Le dernier film de Chaplin avant son exil en Europe est de loin son plus personnel : il recrée le Londres de son enfance (un monde de pauvreté abjecte, d'alcoolisme, de logements miteux, de pubs et de music-halls), et contemple avec un narcissisme suprême l'arrivée de la vieillesse et le déclin de son instinct comique. C'est aussi le film le moins drôle de Chaplin : les larmes dépassent largement les rires, et la personne qui fait le plus rire n'est d’ailleurs pas Chaplin mais Keaton (son rival), qui apparaît brièvement comme partenaire dans un numéro de violon et de piano. Film bouleversant (et gai à la fois), il convoque avec brio et simplicité les émotions profondes de Chaplin tout en signant la fin de Charlot : une page se tourne, place désormais à la jeunesse !