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Etrangement, si Judd Apatow avait réussi à nous faire rire avec les blagues potaches de ses ‘40 ans, toujours puceau’ et ‘En cloque, mode d’emploi’, ce nouveau long métrage nous aura assez tristement laissés sur notre faim. Teintant son humour d’une mélancolie lorgnant vers la respectabilité d’un Woody Allen (‘Annie Hall’ ou ‘Manhattan’), le prolifique scénariste-producteur-réalisateur délaisse en effet le registre de la comédie insolente et rythmée pour un esprit de sérieux finalement barbant.
Paul Rudd et Leslie Mann y interprètent un couple en pleine crise quadra, perdus entre gamins retors (pléonasme), troubles de l’érection et amours qui s’effritent. Bien sûr, il y a toujours quelques vannes amusantes, disséminées ici ou là, mais s’étalant sur deux heures et quart, ‘40 ans, mode d’emploi’ se noie dans des considérations sentimentalo-sociologiques sans originalité. En un mot, à 45 ans, Apatow semble vouloir apparaître comme un cinéaste adulte et ambitieux. Seulement, la maturité ne lui va pas vraiment bien. Rentrant dans le rang d’un humour acceptable, il en oublie sa verve et son mordant. C’est dommage. Pas antipathique, mais largement dispensable.