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Esta es una memoria cinematográfica de la precisión emocional y la ambición en una década, The Souvenir de Joanna Hogg presenta muchas cosas de manera tan exquisita que es difícil saber por dónde empezar. Hogg, un veterano director de televisión y largometraje británico con un estilo claramente íntimo, se graduó de la escuela de cine en los ochenta; su proyecto de tesis fue protagonizado por una desconocida Tilda Swinton (ya magnética) como un personaje cuya obsesión con la moda resulta en una inmersión glamorosa en la difusión de una revista.
Ahora, completando un círculo cósmico, Hogg presenta a Honor Swinton Byrne, quien interpreta una versión autobiográfica de ella misma como una joven estudiante de cine que mira a través de cámaras cargadas de primavera y despierta a los placeres y angustias de principios de los ochenta, en Londres. Ver a Julie de 24 años, angelicalmente inocente, de voz suave, hace que de inmediato haya conexión de corazón a corazón.
Julie sigue siendo lo suficientemente infantil como para besar al perro de la familia, pero se está volviendo seria, escribiendo sus ideas de guiones, entrevistando seriamente a profesores y críticos. El mundo de la escuela de cine, un crisol de ingenuidad y competencia, nunca se ha presentado con tanta claridad como Hogg aquí; la directora también se autodesprecia lo suficiente como para mostrarse como una aficionada incómoda, chocando con el equipo de iluminación. Su instinto es dejar que Swinton Byrne llene estas escenas con consideración, una llamada que vale la pena.
Y aún así, eso no es casi la mitad de lo que es The Souvenir. Un hombre mayor, Anthony (Tom Burke, irónicamente divertido) entra en la vida de Julie, primero como un asesor mundano y fuente de pretenciosos encuentros, luego para compartir libros y cama. Su relación florece con una dulzura respetuosa, por lo que es una sorpresa cuando, en una cena, el anfitrión se inclina hacia Julie y le confiesa: “me parece drogadicto”.
Hogg se sumerge en lo que podría haber sido un drama de drogadicción bastante tradicional, pero es bendecida por un sentido único de compasión que se deriva de la traición personal. A pesar de que el magnífico diseño de producción de Stéphane Collonge adorna todo en los suaves tonos rosas y blancos de una habitación de 1980 (más una banda sonora de Elvis Costello y Joe Jackson), la película todavía se retuerce con una tensión autodestructiva.
La pareja escapa para unas vacaciones en Venecia, pero a pesar de sus excursiones de disfraces y un acordeón flotando en el aire, Julie está llorando, sintiendo que algo está mal. Swinton Byrne y Burke son magníficos en estas escenas, tiernos y expuestos, y aunque nos estremecemos protectoramente para el narrador de este cuento, Hogg convierte su historia en un regalo de empatía embrujada. Ya se está preparando una secuela; cuando llegue, aún estarás destrozado por esta. Mientras se deserolla, The Souvenir se siente como la única película en el mundo, la única que importa.