Na Ponta do Calabouço, os portugueses construíram em 1603 a Fortaleza de Santiago, origem do conjunto arquitetônico que hoje abriga o Museu Histórico Nacional. São mais de 300.000 itens no impressionante acervo e 9.000 m² de área aberta ao público, com galerias de exposições temporárias e de longa duração, loja de souvenirs e uma imponente biblioteca especializada em História do Brasil.
Dentre as fixas, destacam-se "Portugueses no Mundo - 1415 a 1822", "A Construção do Estado - 1822 a 1889" e "Îandé – Aqui Estávamos, Aqui Estamos", cuja ambientação reproduz uma caverna do Parque Nacional da Serra da Capivara, no Piauí, com desenhos rupestres representando animais.