Os melhores livros sobre o Rio de Janeiro

Apesar do nome, este não é um livro sobre o Carnaval. A crônica apaixonada de Ruy Castro vai da primeira índia tupinambá que namorou um pirata francês até os réveillons de Copacabana, abarcando 500 anos da agitada história do Rio de Janeiro. O autor mistura narrativa, ensaio, história e conversa fiada para compor um retrato da cidade e mostrar que mesmo nos períodos de calmaria houve sempre uma excitação no ar – um permanente "Carnaval no fogo". A obra está esgotada na editora e virou item de colecionador, com exemplares à venda por mais de R$500. Alguns sites oferecem livros usados por preços bem mais em conta. 

Carnaval no Fogo, de Ruy Castro. Companhia das Letras. 256pp. R$18 (sebo)-R$522.

Esta edição especial bilíngue lançada pela Editora Cidade Viva ganhou a luxuosa contribuição de Waltercio Caldas, que criou ilustrações para as crônicas publicadas por João do Rio entre 1904 e 1907. A cidade vivia um processo de transformação acelerado e o jornalista flanava por suas ruas, retratando as figuras multifacetadas que as povoavam, como os mendigos, os trabalhadores comuns e as crianças. A obra se tornou um importante documento antropológico da época, quando começavam a brilhar as primeiras luzes da modernidade.

A Alma Encantadora das Ruas, de João do Rio. Editora Cidade Viva. 487pp. R$75. 

Se João do Rio foi o cronista da alma encantada carioca no século XX, Luiz Antonio Simas aparece 100 anos depois como o historiador do corpo do Rio. Um dos maiores pensadores atuais divide seu conhecimento sobre as ruas, do Centro ao subúrbio, neste livro cuja capa faz alusão aos saquinhos de doce de São Cosme e Damião. A simpatia de São Brás para não engasgar, as conversas na feira, o cotidiano na quitanda, o boteco da esquina, tudo está presente na obra que dá um olé na historiografia oficial. Quem já teve o prazer de acompanhar uma das aulas públicas que Simas ministra em bares por aí sabe que o cara entende mesmo do assunto.

O Corpo Encantado das Ruas, de Luiz Antonio Simas. Civilização Brasileira. 176pp. R$54,90.

Enquanto o comissário de polícia Alberto Mattos busca desvendar o misterioso assassinato de um empresário no edifício Deauville, um atentado contra o jornalista Carlos Lacerda, um destacado opositor de Vargas, está sendo planejado no Palácio do Catete. Em seu quinto romance, Rubem Fonseca entrelaça ficção e realidade, em uma narrativa intensa que tem como pano de fundo os turbulentos acontecimentos políticos do Rio de Janeiro durante o governo de Getúlio Vargas. 

Agosto, de Rubem Fonseca. Editora Nova Fronteira. 368pp. R$79,90.

Um impressionante relato sobre a violência urbana que assola a cidade – "partida", na concepção de Zuenir Ventura. Em 1994, o autor acompanhou a vida de moradores da favela de Vigário Geral, onde havia ocorrido uma chacina no ano anterior, e relatou em sua obra o convívio com um lado do Rio que vive em guerra. Ao mesmo tempo, também acompanhou a mobilização da sociedade para tratar o problema, com a criação de movimentos como o Viva Rio. O livro está esgotado na editora, mas há vários exemplares usados à venda, incluindo de colecionador. 

Cidade Partida, de Zuenir Ventura. Companhia das Letras. 280pp. A partir de R$9,90.

Este é o primeiro volume da premiada trilogia de Laurentino Gomes sobre a construção do Estado Brasileiro, resultado de um trabalho de 10 anos de pesquisa. A obra narra a chegada da família real ao Rio de Janeiro, acossada pelas tropas do imperador francês Napoleão Bonaparte, e mostra como isso influenciou na transformação do país, que até então funcionava apenas como uma colônia de exploração.

1808, de Laurentino Gomes. Editora Globo. 384pp. R$76,80.

Em homenagem aos 450 anos do Rio de Janeiro, completos em 2015, uma nova edição do livro da historiadora Armelle Enders foi lançada. Professora da Universidade de Paris, ela apresenta um minucioso retrato histórico da cidade, desde sua fundação até os dias de hoje. São oito capítulos ilustrados por mapas, documentos e fotografias que tratam do processo de evolução e transformação vivido, bem como dos problemas que a capital precisa enfrentar.

A História do Rio de Janeiro, de Armelle Enders. Gryphus. 428pp. R$94,90.

Uma pensão de 85 apartamentos em Botafogo, no Rio de Janeiro, foi endereço de poetas, compositores, jornalistas e artistas plásticos de diferentes cantos do país. Lá eles encontraram abrigo e criaram uma comunidade responsável por um cenário de criação efervescente, que ajudou a construir a nossa cultura. Caetano Veloso, Paulinho da Viola, Gal Costa, Paulo Coelho, José Wilker e Tim Maia são alguns dos nomes que passaram pelo espaço – hoje ocupado por um dos maiores shoppings da cidade. Toninho Vaz narra a passagem dos anos, com direito a várias histórias engraçadas, românticas e polêmicas. O livro está esgotado, mas há exemplares usados à venda. 

Solar da Fossa, de Toninho Vaz. Casa da Palavra. 256pp. A partir de R$45. 

Quando retornou de vez ao Brasil, após anos acompanhando o marido cônsul em diversos países, Clarice Lispector escolheu o Rio de Janeiro para fincar residência. Como cronista, buscou inspiração nas ruas e em conversas com seus habitantes. Neste livro, a incensada autora convida o leitor a um instigante passeio pela cidade em seu íntimo, trazendo a natureza e a vida cotidiana como presenças constantes em seus textos. 

Crônicas para jovens: do Rio de Janeiro e seus Personagens, de Clarice Lispector. Rocco. 144pp. R$39,90.

Best-seller desde o seu lançamento, em 1992, com mais de 300 mil exemplares vendidos, o livro é um divertido guia para os estrangeiros que vem passar alguns dias no Rio entenderem melhor sobre o "jeito carioca de ser". A promessa é: quando você chegar à última página, terá a sensação que nasceu e morou a vida toda na cidade maravilhosa. Tanto sucesso inspirou uma série homônima do Star+ dirigida por Carlos Saldanha. 

How to Be a Carioca, de Priscilla Ann Goslin. ‎Twocan. 148pp. A partir de R$8 (usado). 

João do Rio merece estar mais uma vez nesta lista, agora com um divertido livro sobre as crenças no Rio de Janeiro do século XX. Fala sobre protestantismo, judaísmo, espiritismo, catolicismo e até satanismo. A obra, publicada inicialmente como uma reportagem no Gazeta de Notícias, traz uma série de entrevistas com personagens de diversas religiões, sendo pioneiro nesta pesquisa e guardando um caráter histórico e etnográfico importantíssimo.

As Religiões no Rio, de João do Rio. José Olympio. 272pp. R$59,90.

O livro que deu origem ao famoso filme de Fernando Meirelles, com reconhecimento internacional, foi escrito por Paulo Lins. Trata-se de um panorama sofisticado sobre a vida em uma das regiões mais pobres do Rio de Janeiro. O autor constrói um cenário que ainda hoje dialoga com a realidade de moradores das favelas cariocas, abordando questões como juventude, tráfico de drogas, governos paralelos, pobreza e violência. 

Cidade de Deus, de Paulo Lins. Tusquets. 400pp. R$81,90.

Lançado em 1853, o livro de Manuel Antônio de Almeida expôs ângulos da sociedade até então nunca explorados tão intimamente: em um ato corajoso para o padrão da época, as miudezas da vida cotidiana passaram a ser vistas sob lentes de aumento, despidas de qualquer idealização, compondo um inquieto retrato de um Rio de Janeiro do passado. A obra ganhou este ano uma nova edição pela Antropofágica, com mais de 50 artes de Manuela Navas. 

Memórias de um Sargento de Milícias, de Manuel Antônio de Almeida. Antofágica. 352pp. R$94,41.