Villeray attire de plus en plus d'acteurs importants de la scène gastronomique montréalaise, tout en proposant déjà quelques classiques de longue date. Alors que Méson, Tandem et Le Petit Alep sont tous des exemples de destinations de longue date, de nouveaux venus comme le panafricain Mokili, le successeur de Ma Poule Mouillée, Cantine Emilia, et le survivant de la pandémie, Lundis au soleil, sont à l'origine d'un certain dynamisme récemment injecté. La sélection de restaurants italiens, en particulier, fait également tourner quelques têtes vers le nord de Little Italy, puisque cette zone abrite des lieux incontournables comme Moccione, Knuckles et le Vesta de l'équipe Impasto.
Qu'est-ce qui se passe avec Villeray ?
Autrefois terre agricole et village de 800 habitants qui travaillaient principalement dans les carrières avoisinantes, Villeray s'est complètement transformé depuis son annexion à Montréal en 1905, devenant l'un des meilleurs quartiers de la ville. Et il est facile de comprendre pourquoi : Villeray, situé au nord-ouest du centre-ville, entre l'autoroute 40, Papineau, la rue Jean-Talon et le Parc Jarry, possède de charmants escaliers en colimaçon devant des maisons de pierre couvertes de lierre et des rues pas trop fréquentées qui en font un endroit idyllique où habiter et, de plus en plus, où manger et s'amuser.
Il y règne également une forte ambiance communautaire, amplifiée par un patchwork vibrant de cultures qui débordent du Parc-Ex, de Saint-Michel et de la Petite Italie voisins. Il suffit de se promener sur la rue Saint-Hubert, devant les vestiges des néons qui brillaient dans la nuit dans les années 1960, pour voir ce patchwork en action, chaque adresse racontant une histoire différente, des boutiques de vêtements aux restaurants péruviens emblématiques comme Sol y Mar, en passant par les magasins vintage et les bars québécois.
Avec autant de choses en un seul endroit, il y a peu de raisons de quitter Villeray si vous y vivez, et toutes les raisons d'y passer une bonne partie du temps si vous n'y vivez pas.
Si vous ne faites qu'une seule chose
Avec l'un des lockdowns les plus durs en Amérique du Nord, les Montréalais cherchant désespérément à quitter leur tanière pandémique pour une bouffée d'air frais ont inondé les parcs de Montréal, en particulier le parc Jarry. Si vous êtes un habitant du quartier et que vous n'êtes pas allé au parc Jarry pour un barbecue et une partie de pétanque ou pour voir un groupe jouer sous le célèbre gazebo une fois au cours de l'été 2021, qu'avez-vous fait pendant le lockdown ?
Maintenant que les choses sont ouvertes, le parc Jarry accueille également des ligues de volley-ball de plage et de football, une piscine populaire et le stade IGA, qui accueille l'Open Banque Nationale en août et le point central de la culture du tennis en plein essor de la ville, menée par Leylah Fernandez, finaliste de l'US Open 2021, et Felix Auger-Aliassime, demi-finaliste. Si vous voulez simplement vous détendre, n'oubliez pas d'apporter un pique-nique, avec des baguettes ou des croissants de la Boulangerie Jarry ou des gelato ou des sandwichs italiens de l'un des derniers restaurants de Villeray, Rose.
Sortez des sentiers battus
Sortez des rues principales de Villeray et pénétrez au cœur de la communauté en empruntant l'une des plus de 20 ruelles vertes du quartier, des allées regorgeant de plantes en été et de sculptures sur neige en hiver. Vous pouvez aussi enfourcher un vélo et vous rendre dans l'immense Parc Frédéric-Back de 192 hectares à Saint-Michel, qui possède une piste cyclable de 8 kilomètres de long bordée d'étranges sphères ressemblant à des extraterrestres (fait amusant : les sphères sont utilisées pour capter le biogaz libéré par l'ancienne décharge municipale située sous le parc avant de l'envoyer dans une centrale électrique pour produire de l'électricité).
Sinon, une pinte fraîche au coude à coude avec les locaux dans un dive bar de St Hubert comme le Bar 8004 pour encourager les Habs n'est jamais une mauvaise idée.
Quoi faire avec une journée ensoleillée
Immergez-vous dans la communauté en vous promenant le long de la place de Castlenau, une rue piétonne avec des œuvres d'art public colorées, en vous arrêtant pour manger un hot-dog glacé aux Givrés ou pour déguster des produits locaux au Magasin Général, une boutique accrocheuse dont les murs datent de plus d'un siècle et qui propose une grande sélection de produits locaux artisanaux, dont plus de 40 boissons non alcoolisées comme des bières et du gin. Ensuite, dirigez-vous vers la rue Jarry pour vous ressourcer au café plus branché que jamais Oui Mais Non avant de dîner sur la terrasse face à l'église du Knuckles, un restaurant canadien moderne dont le réfrigérateur est rempli de vins naturels rares et de plats savoureux comme la recette de panzerotti de la grand-mère du propriétaire.
Quoi faire avec un jour de pluie
Équipez-vous pour votre prochaine sortie hivernale en vous rendant à la Poubelle du Ski, un énorme magasin de matériel où vous pouvez louer des skis de fond pour l'année si vous hésitez à en acheter. Pour une soirée confortable, achetez un jeu de société à La Boutique Randolph, mais pour une soirée confortable, il y a toujours des tapas espagnols aux chandelles chez Tapeo.
Vous cherchez un peu de culture ?
Vous avez entendu parler du Cirque de Soleil et de la longue tradition de cirque du Québec, n'est-ce pas ? Eh bien, le centre des spectacles de cirque à Montréal est la TOHU, qui est située juste à l'extérieur de Villeray, dans le Parc Frédéric-Back. À proximité, le Théâtre aux écuries est l'endroit idéal pour assister à des pièces de théâtre, des spectacles d'humour et bien plus encore.
Si vous êtes dehors tard
Villeray est peut-être connu avant tout comme un quartier résidentiel, mais ne dites pas cela aux énormes foules nocturnes du Miss Villeray, où les habitants se rendent pour passer un bon moment. Sur St. Hubert, remontez le temps jusqu'à une époque plus chic au Bar Le Record pour un cocktail dans un décor de l'époque de Mad Men. Sinon, la brasserie EtOH propose la meilleure sélection de bières artisanales et l'ETNA vous propose des vins naturels.
Asseyez-vous, détendez-vous
Ce ne sont pas les endroits qui manquent pour siroter un savoureux latté ou un espresso à Villeray. Sérieusement, c'est peut-être le meilleur quartier de toute la ville pour les cafés de qualité. Parmi eux, le Café Vito est un classique pour l'espresso italien traditionnel, tandis que la Saison des pluies est l'endroit idéal pour les cafés de la troisième vague. Pour une délicieuse pâtisserie ou un pain rustique, installez-vous dans une chaise de style parisien et essayez ce qui est frais au Pain dans les Voiles.
Si vous voulez explorer encore plus la ville
Villeray est l'un des quartiers les mieux desservis de Montréal avec cinq stations de métro, dont Jean-Talon, qui est reliée aux lignes orange et bleue. Sautez dans le métro en direction de Côte-Vertu jusqu'au Mont Royal pour une randonnée en montagne, ou allez vers l'ouest sur la ligne bleue pour visiter le plus haut bâtiment de Montréal, l'Oratoire Saint-Joseph.
Qu'y a-t-il d'autre à proximité ?
À quelques pas de la frontière sud de Villeray se trouve le marché Jean-Talon, l'une des attractions incontournables de Montréal et un endroit où l'on trouve toute l'année les produits les plus frais de la saison, qu'il s'agisse de bâtons de choux de Bruxelles ou de bacs pleins de baies fraîches. Jean-Talon propose également des plats préparés, des huîtres géantes sur glace à La Boite aux Huitres et des pop-ups saisonniers, des crêpes salées et sucrées à la Crêperie du Marché et des tacos incroyables chez El Rey del Taco.
Faites quelques pas de plus vers le sud et vous serez au cœur de Petite-Italie, qui abrite de charmantes rues couvertes d'arbres et certaines des meilleures pizzas de la ville. Et si vous traversez le parc Jarry, vous serez dans l'un des quartiers les plus multiculturels de Montréal, qui abrite une pléthore de restaurants indiens où l'on apporte son propre vin et d'authentiques restaurants grecs.
