Les meilleures activités à Montréal durant l'hiver

Événement coup de coeur, Igloofest, ce festival de musique électronique du Vieux-Montréal a connu des débuts modestes et attire aujourd'hui des dizaines de milliers de visiteurs.  De la mi-janvier au début de février, le festival accueille de plus en plus de têtes d'affiche de la scène électronique, prouvant à un nombre croissant de festivaliers que l'événement est l'endroit parfait pour oublier le froid sibérien. Pour ce faire, enfilez votre one-suit et dansez toute la nuit!

Montréal en lumière est sans aucun doute le festival qui ratisse le plus large: activités extérieures, concerts, danse, théâtre, expositions d'art et de technologies, dégustations de vins, excellents repas dans les meilleures adresses en ville. En prime : vos déplacements seront accompagnés d'une lumière quasi permanente. Sérieusement, si ce n'est pas assez pour vous convaincre de sortir, on voit mal ce qui le fera!

Quand une rue héberge l'un des meilleurs restaurants de la ville, et l'un des meilleurs nouveaux restaurants de la ville — en plus d'une foule de bars, de cafés cultes et d'endroits pour la famille entre les deux — c'est difficile de remettre en question le facteur cool d'une telle rue. Ajoutez-y des bars à cocktails de haut niveau, des lieux de brunchs exceptionnels et certains des meilleurs sandwichs de la ville, et vous obtenez une combinaison gagnante.

Cette fête fétichiste du Nouvel An à Montréal devrait être sur votre liste de choses à faire. Organisée dans un ancien bain public, cette fête costumée avec un donjon extrêmement perverse a un code vestimentaire bien établi (et un tableau Pinterest très utile) ainsi que des règles strictes. Le Bal des Neiges Carnavalesque, organisé par le Cirque de Boudoir, promet de rassembler les plus belles foules avec certains des divertissements fétiches les plus extrêmes de la ville. Avec de la musique électronique des meilleurs DJ, du burlesque en direct, des gogo-dancers, des spectacles de cirque, un donjon et un compte à rebours spécial à minuit avec l'animateur Plastik Patrik, cette fête va être hors du commun.

De ses débuts à Helsinki, cette célébration est maintenant connue sur la scène internationale. Reprise par Montréal sous le vocable nuit blanche, l'événement attire près de 300 000 couche-tard dans ce qui frôle 200 activités culturelles à travers la métropole, et on parie que tout le monde y trouvera son compte : soirées poétiques, des performances de danse ou de théâtre, expositions d'art visuel et médiatique… sans oublier l'expérience culinaire typique à notre ville. Toujours pas convaincu? Vous pourrez prendre le métro même si vous voyez le soleil pointer à l'horizon puisqu’il est ouvert toute la nuit lors de l’événement préféré des oiseaux de nuit.

Ambré, brun ou blond, collant ou cristallisé au fond d'un pot Masson, le sirop d'érable fait la fierté du Québec. Or, quoi de mieux qu'un resto d'ici pour mettre en valeur les qualités de ce produit sans égal? Au Pied de cochon n'a plus à faire ses preuves comme maitre de la cabane à sucre: ses produits uniques, des plus légendaires et décadents, tiennent de l'épopée: le foie gras y est partout et sur tout, au même titre que le gras de canard et le fameux sirop d'érable, exhibé sous toutes ses formes et atouts (d'août à novembre et de février à mai).  D'autres, comme la Sucrerie de la montagne, embrassent leurs origines rurales en ravivant la cuisine réconfortante d'antan. Si vous y allez, assurez-vous de goûter au pain fraichement sorti du four. Finalement, la cabane à sucre Handfield, un domaine dont les racines remontent à 1850, s’engage à préserver la tradition en laissant toutefois un espace aux accommodations : plats réduits en sodium ou en gras, délices végétariens ou sans gluten simplifieront vos visites en famille.

Le bar pop-up le plus cool de Montréal, Riverside, apporte l'expérience du ice bar et des cocktails hivernales à Saint-Henri. Dans une ville connue pour sa vie nocturne épique — les meilleurs bars, les speakeasies et les destinations d'avant match du centre-ville — ce bar de glace au bord du canal de Lachine est le dernier né. En plus de l'ambiance de palais des glaces, « Hiverside » (l'alter ego hivernal de Riverside) servira des cocktails chauds et froids, ainsi que des mocktails sans alcool.

Deux fois plus grande que The Rink au Rockefeller Center, la patinoire réfrigérée de l'Esplanade Tranquille — située à l'intersection des rues Sainte-Catherine Ouest et Clark — représente 1 500 m2 de plaisir hivernal. Attendez-vous à une ambiance des années 70 le samedi soir grâce à tous les hits disco (bonjour, Donna Summer !), et à une ambiance classique (Mozart et autres) le mercredi après-midi. Ajoutez à cela des lumières de Noël scintillantes, des projections interactives sur la glace, un pavillon de réception, la location d'équipement, un salon intérieur chaleureux, un café et le restaurant Galaxie Brasserie, et vous obtenez la destination idéale hivernale au centre-ville de Montréal.

À sa visite, on comprend pourquoi la Basilique Notre-Dame de Montréal est l’une des attractions les plus populaires de la ville. Durant l’hiver, Aura, un spectacle immersif, transforme l’intérieur en un mélange hypnotique de lumière colorée, de musique d’orgue et d’architecture intemporelle, le tout orchestré par Moment Factory, un studio multimédia réputé pour son travail combinant son et lumière.

Le ski est aussi populaire que facile à apprendre, et ce peu importe votre âge, et on se réjouit que Montréal soit l’endroit parfait pour s’y adonner! Quoi de mieux qu'une montagne au milieu de la ville où les pistes de ski de fond sont entretenues quotidiennement ? Glissez à travers des zones boisées ou des espaces plus ouverts, et récompensez-vous avec une vue panoramique imbattable sur la ville au sommet.En effet, on y trouve plusieurs installations sportives et pistes consacrées à ce sport : chalets, services de location et jusqu’à 200 km de pistes de ski entretenues. On recommande aux novices d’aller au parc Jean-Drapeau, au Jardin botanique ou bien au canal Lachine. Les intermédiaires seront satisfaits par l’ampleur du parc Cap-Saint-Jacques. Quant aux skieurs aguerris, ils braveront les pistes inclinées du Mont-Royal, en plein cœur de la ville.

Verdun abrite peut-être la rue la plus branché au monde, mais personne ne devrait être surpris que le Mile End continue de régner comme le quartier le plus cool de Montréal. Faisant partie de l'arrondissement du Plateau-Mont-Royal, cette zone située au nord de l'avenue du Mont-Royal abrite certaines des institutions les plus célèbres de la ville (les meilleurs bagels, les meilleures boulangeries, les meilleurs restaurants et les meilleurs cafés), ainsi que de nouveaux endroits exceptionnels.

Chaque année au centre-ville de Montréal a lieu Luminothérapie, une expérience à la fois visuelle et auditive durant laquelle lumières et sons investissent le quartier des spectacles. L’événement, prenant place de novembre à janvier, nous a donné l’installation Domino Effect, une installation ludique composée de 120 dominos lumineux et colorés qui réagissent aux participants en produisant différents effets visuels et sonores à leur contact. L'oeuvre Impulse, quant à elle, est une série de 30 balançoires à bascule ayant chacune une personnalité lumineuse et sonore unique, qui, lorsqu’elles sont activités simultanément, donnent lieu à une symphonie de lumières et de sons. Le tout aide à compenser le manque de lumière des journées courtes d’hiver!

Avant l’arrivée des Européens sur le continent, les premiers peuples de l’île maintenant connue sous le nom de Montréal comptaient régulièrement sur les raquettes pour se déplacer sur la neige. Et même si les Montréalais ne marchent pas en raquettes de nos jours, il y a beaucoup plus à parcourir qu’une visite au dépanneur. En effet, de belles pistes se trouvent au parc Angrignon, au parc de l’Île-de-la-Visitation, à l’arboretum Morgan, pour n’en nommer que quelques-uns, durant la saison hivernale.

Vous avez l’âme d’un casse-cou? Alors dévalez l’une des douzaines de pentes qu’offre présentement la ville pour la glissade. Les meilleurs endroits incluent les pentes du parc Francesca-Cabrini, pour une descente en douceur avec des enfants, la colline du parc Ahuntsic ou la longue pente régulière de Murray Hill à Westmount (aussi connue sous le nom du parc King George). Notez que la ville a commencé à recenser les conditions des pentes quartier par quartier, ce qui vous permet de planifier votre descente dans le confort de votre foyer.

Rien n’annonce mieux les fêtes qu’une première sortie à la patinoire extérieure. Nombreuses patinoires sont gérées par la ville et elles sont généralement ouvertes de la mi-décembre à la mi-mars : vous n’aurez donc aucune raison de rester encabané. Si vous souhaitez vivre une expérience mémorable en plein Vieux-Montréal, déboursez un petit montant pour accéder au bassin Bonsecours, une patinoire donnant sur les rives du Vieux-Port. Sur place, location, musique et lumière sont au rendez-vous. Sinon, le Lac-aux-Castors n’a pas de frais d’admission et on peut y louer des patins pour jouir des lieux situés au sommet du Mont-Royal, dans une ambiance frôlant la perfection hivernale. Le parc Jean-Drapeau, avec ses circuits réfrigérés surplombés par une vue implacable de la fille, ou bien le chouchou parc Toussain-Louverture, parfait pour une partie de hockey improvisée, constituent deux autres excellentes options.

La fête des neiges de Montréal, un festival familial s’étalant durant quatre fins de semaine durant les mois de janvier et février, s’adresse autant aux enfants qu’à l’enfant en nous en offrant concerts, dance, compétitions de sculptures sur glace, visionnements de films, karaoké, glissade, hockey et bouffe de rue, le tout rassemblé autour de la station Jean-Drapeau sur l’ile Saint-Hélène.

La saison estivale amène son lot de plaisir avec ses marchés saisonniers et son marché de Noël : Avec ses loyers modérés et son ambiance carnavalesque, Montréal est un havre des artisans, ce qui fait en sorte qu’il y a plein d’options de magasinage dans ses marchés de Noël. Si vous cherchez un objet unique pour impressionner vos proches ou vos collègues, vous avez de la chance. 

Oui, ce n’est peut-être pas le Time-Square à New York, mais la Place Saint-Jacques de Montréal possède ses propres atouts!  Plusieurs artistes se relaient sur la scène extérieure, on admire le pont Jacques-Cartier illuminé et les traditionnels feux d’artifice balayant le ciel et se reflétant sur le fleuve Saint-Laurent. Pour terminer le tout en beauté, dansez jusqu’aux petites heures du matin sur place.

Même si les campagnes québécoises ne rivalisent pas encore avec la tradition vinicole européenne, les terres avoisinantes de Montréal ont développé un savoir-faire exceptionnel en ce qui a trait aux vins et cidres de glace. On y retrouve un grand nombre de vignobles et de brasseries qui offrent leurs propres dégustations. Pour éviter toute logistique, faites affaire avec une des compagnies qui offrent des expéditions d’une journée en minibus. En une seule journée, vous visiterez plusieurs endroits, goûterez leurs produits, visiterez l’endroit et leurs installations et pourriez même déguster des mets uniques mettant en vedette l’unicité des produits de ces producteurs.  Selon nous, Kava tours est votre meilleur allié.

Soyez avertis: cette activité n’est pas pour les cœurs sensibles. Le défi canot à glace de Montréal est à l’image de son titre, c’est-à-dire une course impliquant des embarcations à même l’eau glacée du Saint-Laurent, allant du bassin de l’Horloge au parc Jean-Drapeau. La course, parsemée d’embuches, est particulièrement aride lorsque les coureurs traversent les forts courants Sainte-Marie. On pourra voir les exploits des participants sur la quasi-longueur de la course grâce à sa proximité des berges avoisinantes.

Le centre-ville de Montréal se fait beau pour les fêtes, alors que des vitrines de boutiques haut de gamme, prenons ici Ogilvy en exemple, revêtent leurs atouts festifs pour souligner l’événement, et les nombreux Villages du Père Noël se succèdent sur fonds enjolivés de décorations et de performances musicales. Notre plus gros argument de vente est le Montréal sous terrain, un réseau de tunnels sous-terrain qui connectent plusieurs centres commerciaux ensemble, ce qui vous permet de vous promener sans jamais avoir à mettre votre manteau si tel est votre désir.