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La nouvelle normalité n'a pas épargné un seul aspect de la vie telle que nous l'avons connue, et les galeries ne sont pas différentes. Certains pensent que la pandémie a annoncé la fin des galeries physiques telles que nous les connaissions. Entre l'accès restreint à l'espace physique et la récupération à peine entamée de plus d'une année d'annulations de foires et d'expositions d'art, le monde des artistes, des conservateurs et des galeristes a dû chercher ailleurs sa subsistance.
"J'étais à Montréal lorsque le COVID a frappé. À l'époque, j'avais peur pour ma santé, mon entreprise, les gens qui m'entouraient. Il y avait un sentiment global de peur et d'anxiété. C'était une période très difficile," raconte Juno Youn, galeriste montréalaise de la galerie contemporaine éponyme, Galerie Youn, dans le Vieux-Montréal.
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Artiste chevronné depuis les années 90, Youn a connu un monde de l'art sans Internet à proprement parler, passant de l'exposition de ses propres œuvres au lancement d'une galerie pop-up qui l'a conduit à gérer et exploiter son propre espace, la SPIN Gallery, pendant sept ans, avant de voyager à l'étranger et de s'installer à Montréal pour la dernière décennie.
Aucune expérience ne pouvait cependant prédire les changements à venir : Pour les galeristes, les conservateurs et les artistes comme Youn, le COVID est devenu une période d'introspection, d'investissement dans sa propre personne et dans sa santé en tant qu'artiste et propriétaire d'entreprise.
"Il est facile de se dé-prioriser, mais il faut être en bonne santé pour atteindre ses objectifs et ses passions," explique Youn. "Je n'ai pas pu m'empêcher de me demander "ce que je peux apporter en tant que conservateur et artiste." Avec les limites du verrouillage, le monde de l'art a pivoté vers le monde numérique, vers les NFTs, les crypto-monnaies, l'art numérique (sur le physique) et le marché de l'art virtuel."
C'est un tout nouvel écosystème
Selon Youn, de nombreux commerces et établissements locaux en brique et mortier ont été contraints de fermer leurs portes pendant le lockdown (jusqu'à une baisse de 77 % des visites pour les galeries d'art et les principaux musées du monde en 2020). En conséquence, Youn s'est retrouvé à gérer un modèle hybride pour sa galerie - offrant à la fois des visites en personne et en ligne sous forme de visites virtuelles - tandis que les artistes ont commencé à découvrir que le marché de l'art numérique pouvait ouvrir un monde d'opportunités, non seulement comme une solution temporaire, mais aussi comme un moyen d'étendre leur portée sur une plateforme mondiale plus grande.
L'un des artistes représentés par la Galerie Youn, Sean Mundy, affirme qu'il s'agit d'une toute nouvelle source de revenus.
"C'est un tout nouvel écosystème et une nouvelle classe d'actifs par rapport au marché traditionnel avec des redevances presque toujours intégrées au système - les artistes peuvent obtenir des redevances de 10 à 15 % sur chaque vente sur le marché secondaire, et même les collectionneurs peuvent faire des redevances supplémentaires pour la revente sur certaines plateformes - donc pour les artistes, il est tout à fait logique d'avoir au moins une certaine exposition à ce marché et d'apprendre à connaître le marché des crypto-monnaies également."
En tant que galeriste, Youn fait la liaison entre l'expérience traditionnelle de l'art en personne et le marché de l'art virtuel, mais ce n'est pas sans que Youn s'instruise également sur un nouveau marché naissant.
"Pour aider à soutenir l'hybride numérique et en personne pour les collectionneurs et les spectateurs, j'ai développé le site web de la galerie pour y inclure des photos, des vidéos et des visites virtuelles de toutes nos expositions afin de rendre l'œuvre plus accessible à ceux qui ne sont pas encore à l'aise pour voir l'art en personne", explique Youn.
Même les médias sociaux sont prometteurs, avec des plateformes comme TikTok qui offrent un potentiel d'exposition à l'échelle internationale. Youn représente par exemple l'artiste daltonien Mark Liam Smith, basé à Toronto, qui a atteint plus de 390 000 adeptes.
"En plus de me donner la chance de partager mon art avec un public mondial de collectionneurs, de collaborateurs et d'amateurs d'art potentiels, le lancement de mon compte TikTok m'a permis de parler de la théorie des couleurs, de partager des conseils et des astuces, et de fournir aux artistes débutants et intermédiaires de courtes vidéos de type tutoriel pour les aider à commencer et à poursuivre la création de leur propre art", explique M. Smith.
@markliamsmith You be the judge. #howto #judging #painting #paintingtips #arttips #art #arttok #arttoker #subjective ♬ Slumber Party (feat. Princess Nokia) - Ashnikko
"En particulier, la fonction Live permet aux utilisateurs d'être aux premières loges du chevalet pendant que je peins", explique-t-il. "Cela a été l'occasion de répondre à des questions sur ma technique et mon processus et, espérons-le, d'inspirer beaucoup d'autres personnes à développer leur pratique."
Je craignais le déclin de mon entreprise, j'avais peur de l'avenir.
Maintenant dans sa dixième année, Youn était en train d'étendre la Galerie Youn au Vieux-Montréal avec un nouvel emplacement lorsque le COVID a frappé. " Lorsque j'ai pris la décision d'agrandir et de relocaliser ma galerie pendant la pandémie, j'étais définitivement inquiète. Je craignais le déclin de mon entreprise, j'avais peur de l'avenir," explique Youn.
"Après presque 2 ans de cette pandémie, j'ai réalisé que nous ne pouvons plus vivre dans la peur. La peur est négative, et rien de positif ne découle de la négativité. J'ai travaillé dur pour envoyer de l'énergie positive dans l'univers et je me suis concentrée sur la manière de sortir de cette situation plus forte que jamais", ajoute-t-elle.
