Las 20 mejores cosas para hacer en Orlando

¿Qué es? Rozarás las nubes a una asombrosa altura de 120 metros, ICON Orlando es, con mucho, la noria más alta de la costa este. Si lo que buscas es disfrutar de las increíbles vistas del horizonte de Florida, es imprescindible subirse a bordo de una de las cápsulas con aire acondicionado.

¿Por qué ir? Desde allí arriba verás una gran parte de Orlando, así que el ICON es una manera perfecta de aclimatarse a tu entorno. Pero además de las vistas de 360 grados, es un lugar perfecto para celebrar cualquier cosa, y por una buena razón. Contratar una cápsula completa es una forma fácil de garantizar la privacidad para una cita o una cita romántica (ooh-la-la). Para el paseo definitivo, ve justo antes del atardecer y luego toma bebidas y cenas en el complejo de entretenimiento de 225 millones de euros al pie de la noria. Ah, y si te sientes particularmente valiente (o quieres presumir frente a tu cita), dirígete al Orlando Star-Flyer para disfrutar de emocionantes sensaciones.

¿Qué es? Un resort legendario que lo tiene todo, desde brujas y magos hasta superhéroes Marvel. Ideal para familias, fanáticos del cine y niños, también puedes hospedarte en el lugar, lo que te dará una entrada prioritaria al parque (una hora antes de los visitantes que no pertenecen al hotel). Ya sabes… si no hay colas, hay felicidad.

¿Por qué ir? ¿El hechizante mundo de Harry Potter? ¿Transformers? ¿Las increíbles aventuras de Spider-Man? ¡Visita lo más te emocione del Universal Orlando Resort! Y planifícate bien, ya que en sus dos parques temáticos, Universal Studios Florida e Islands of Adventure, es muy fácil perderse... o permanecer en la cola por mucho más tiempo que en una clase práctica en Hogwarts.

¿Qué es? El Complejo del Centro Espacial Kennedy ofrece a los visitantes la oportunidad de vivir indirectamente la vida repleta de estrellas de un astronauta.

¿Por qué ir? Puedes tener una idea muy realista de cómo es la vida en el espacio a través de las exhibiciones interactivas de alta tecnología del complejo, que incluyen realidad aumentada y hologramas estilo Star Wars. Entre los aspectos más destacados, se encuentran el Space Shuttle Atlantis Exhibit (la famosa embarcación que cuelga del techo en todo su esplendor a mitad de vuelo) y el Shuttle Launch Experience, que hace prácticamente todo lo que se espera, a excepción de ponerte en órbita.

¿Qué es? Morimoto Asia es el establecimiento exclusivo del Iron Chef Masaharu Morimoto, y reservar para comer en su espectacular espacio de dos niveles es una de las mejores cosas que puedas hacer en la ciudad.

¿Por qué ir? Disfruta de una comida en uno de los mejores restaurantes panasiáticos del país. Toma un martini en el salón de cócteles antes de solicitar una mesa junto a la cocina de exhibición, un espacio de gran energía donde podrás ver a los chefs preparar 'dim sumy' trinchar pato pekinés.

¿Qué es? Vamos, ya sabes lo que es Disney World: los cuatro parques temáticos y los dos parques acuáticos que, conforman el lugar más feliz del sobre la Tierra.

¿Por qué ir? Visitar Orlando sin ir a Walt Disney World Resort sería como ir a París y no visitar la Torre Eiffel. Disfruta de sus cuatro famosos parques temáticos, Magic Kingdom, EPCOT, Hollywood Studios y Animal Kingdom desde una nueva perspectiva al probar un tour en el backstage, date un paseo en Segway por EPCOT o ten un encuentro de vida silvestre en Wild Africa Trek de Animal Kingdom.

¿Qué es? A un corto trayecto en automóvil al norte de Orlando, Winter Park ha evolucionado de ser un lugar de vacaciones para las clases pudientes a un hervidero de comercios independientes y restaurantes de fama mundial.

¿Por qué ir? Repartidas en 10 manzanas de la avenida rodeada de robles, 140 tiendas y boutiques venden de todo, desde calzado de alta gama hasta pasteles aptos para perros. Una vez que hayas comprado en todas ellas, pasa un tiempo explorando el Museo de Historia de Winter Park, antes de elegir entre una de las muchas excelentes opciones de restaurantes cercanos, que incluyen el Prato y el Ravenous Pig.

¿Qué es? No intentéis esto en casa, amigos. Gatorland es un parque temático y de preservación de la vida silvestre que ofrece a los visitantes la oportunidad de arremangarse y luchar contra un caimán.

¿Por qué ir? Incluso si no estás preparado para la lucha libre, todavía hay mucho que hacer; como el Screamin 'Gator Zip Line, un recorrido de 45 kilómetros por hora sobre los cocodrilos del Nilo, o el programa ‘Entrenador por un día’, que incluye un tiempo dedicado alimentación de caimanes bebé.

¿Qué es? Este museo es una de las instituciones culturales de Orlando. Fundado en 1924 con el objetivo de lograr que el público experimente y aprenda sobre el arte, es el hogar de varias colecciones permanentes, incluido el arte africano, el contemporáneo y el extraordinario "Arte de las antiguas Américas".

¿Por qué ir? Puede ser conocida por sus grandes parques temáticos, pero Orlando tiene una de las escenas artísticas locales más vibrantes de los Estados Unidos. Después de ver la impresionante variedad de arte antiguo y contemporáneo del OMA, dirígete al peculiar Museo de Arte Americano Charles Hosmer Morse. Este museo contiene la colección más completa del mundo de cristal, joyería y cerámica de Tiffany.

¿Qué es? El sereno Eola Park de Orlando y su Fuente del Centenario son lugares imprescindibles para la vida de la ciudad desde que los primeros pobladores abrevaban aquí a su ganado.

¿Por qué ir? Un lugar popular para los corredores, la acera que rodea el lago tiene casi una kilómetro y medio de largo. Podrás pasar una tarde tranquila paseando, pero la forma tradicional de divertirse aquí es contratando uno de los botes de remo en forma de cisne y deslizarse pacíficamente entre los equivalentes vivos que pueblan el lago.

¿Qué es? Adyacente al colosal SeaWorld Orlando, Discovery Cove es un oasis en una isla lejos de toda la fanfarria y el espectáculo al lado.

¿Por qué ir? Reserva un día con todo incluido aquí y obtendrás un pase gratuito de 14 días consecutivos a sus complejos hoteleros vecinos, SeaWorld y Aquatica. Este último cuenta con el colosal Ihu 'Breakaway, el tobogán de agua de caída libre más largo y alto de Orlando. ¿Quieres realmente disfrutarlo al máximo? Reserva una tarde para nadar con delfines mulares, hazsnorkelentre rayas marinas y alimenta a mano a las aves exóticas.

¿Qué es? Un auditorio de última generación, sede del Ballet de Orlando y de una serie de producciones de Broadway, que se encuentra en el corazón del centro de Orlando.

¿Por qué ir? Además de albergar producciones galardonadas en sus tres cines, el Dr. Phillips también ofrece muchas oportunidades para interactuar con los que están en el escenario; incluyendo clases magistrales de danza con actores de Broadway y sus Noches de PechaKucha (llamadas así por el vocablo japonés usado para "charlar").

¿Qué es? Justo al sur de Orlando, la bonita ciudad de Kissimmee se encuentra en la costa noroeste del Lago Tohopekaliga (apodado Lago Toho). Aunque es principalmente conocido por la abundancia de parques temáticos que se encuentran dentro, el resto del área es mucho más tranquila que emocionante.

¿Por qué ir? Kissimmee es un parque natural. El exuberante Kissimmee Lakefront Park cuenta con senderos para caminar, áreas de juegos infantiles y un muelle de pesca desde donde podrás ir a dar un paseo en bote. Pero la gran noticia es que próximamente podrás practicar mountainbike, gracias a la próxima creación del Sendero Regional Shingle Creek, de 50 kilómetros de largo.

¿Qué es? Moderno y ecléctico, Thornton Park es un grupo de bares y restaurantes alrededor de East Central Boulevard, y uno de los mejores sitios para pasar una noche memorable.

¿Por qué ir? Los fanáticos de una cena relajada disfrutarán de Graffiti Junktion, especializado en hamburguesas, mientras que los amantes del vino podrán saciar su sed en el elegante Lake Eola Wine Co. Si lo que más te gusta es bucear directamente cerveza, tienes World of Beer, mientras que en su sótano, los aficionados al 'burlesque' podrán sacudir sus plumas, y quizás querrás jugar al billar en el salón Stardust.

¿Qué es? El extenso Área de Conservación de Vida Silvestre Forever Florida, de casi 2000 hectáreas, y a una hora al sureste del centro de Orlando, es un paraíso para los amantes de la naturaleza y de la emociones fuertes. Explorar lo salvaje nunca fue tan fácil.

¿Por qué ir? Forever Florida ofrece una variedad de opciones llenas de adrenalina dentro de sus nueve ecosistemas distintos, desde paseos a caballo hasta tirolinas. Asegúrate de visitar el "Peregrine Plunge", ya que sus 400 metros de tirolina ofrecn increíbles vistas del parque, y el "Panther Pounce", donde participarás en una caída de caída controlada desde unos 20 metros de altura. Afortunadamente, "Panther Pounce" no implica panteras reales (menos mal), pero la reserva más grande sí alberga grandes felinos, así como caimanes, osos negros y venados de cola blanca. ¿Te apetece verlos más de cerca (pero no demasiado)? Salta a uno de los 'buggies' y adéntrate en la naturaleza.

¿Qué es? El sueño de todo 'fashionista', Orlando no tiene uno, sino grandes 'outlets' de alto diseño en el corazón de la ciudad.

¿Por qué ir? Si los Orlando Vineland Premium Outlets y Orlando International Premium Outlets (donde conviven grandes marcas como Hugo Boss y Burberry) no fueran suficientes, también está el extenso Lake Buena Vista Factory Stores, con una línea similar y un autobús de enlace gratuito con 60 hoteles. Y eso si antes has tenido tiempo de ir al Mall at Millenia, que alberga nombres como Prada, YSL y Breitling.

¿Qué es? Los jardines de Harry P. Leu son un oasis de agradable calma entre la tormenta visual y los ruidos del más alto voltaje de Orlando.

¿Por qué ir? Un paraíso botánico a pocos minutos del centro de la ciudad, los jardines fueron fundados en la década de los años 30 del siglo pasado por el industrialista local Harry P. Leu, quien viajaría por el mundo trayendo plantas y semillas raras para su floreciente proyecto. Los jardines tropicales y semitropicales se despliegan a lo largo de 20 hectáreas de terrenos y arroyos ajardinados, con senderos serpenteantes a la sombra de robles de 200 años y bosques de camelias. Varias plantas diferentes florecen durante todo el año, lo que significa que la espectacular vista también cambia constantemente. La entrada al jardín es de 10 dólares para adultos, 5 dólares para los niños y gratis para pequeños de 3 años o menos.

¿Qué es? La majestuosa Basílica del Santuario Nacional de María, Reina del Universo, se construyó originalmente para atender a la gran cantidad de turistas católicos que inundaron Orlando después de la gran inauguración de Walt Disney World en los años 70.

¿Por qué ir? Incluso si no eres religioso, vale la pena tomarse un tiempo de tu viaje para visitar esta iglesia, que se ha convertido en un destino turístico por derecho propio. Admir la espectacular arquitectura y visita el Museo Shrine, que exhibe arte religioso de todo el mundo.

¿Qué es? En Revolution Off Road, puedes ponerte al volante de un vehículo todoterreno, el 'Mucky Duck' anfibio o un 'buggy' y dejar tu huella en los caminos de Orlando.

¿Por qué ir? Abróchate el cinturón para una tarde llena de adrenalina. El sitio, a solo 35 kilómetros al oeste de Orlando, está dedicado a brindar diversión fuera de la carretera con salpicaduras de lodo por todas partes. Si compites con tus amigos y te ensucias, no hay protesta posible, pero si no quieres mancharte podrás probar otras actividades, como tomar clases de pesca o tirar con arco.

¿Qué es? A solo 30 minutos en coche del centro de Orlando, estos mercados son el Valhalla para los cazadores de gangas.

¿Por qué ir? En Renninger, no tienes que elegir entre un mercado de productos de granja o un mercado de antigüedades, porque podrás disfrutar de ambas opciones. Pasa el fin de semana realizando compras extravagantes (tendrás a tu disposición un vasto granero antiguo repleto de tesoros), compra en el bullicioso mercado de segunda mano que contiene casi todo lo que podrías desear y busca comida local del mercado de agricultores. ¡Delicioso!

¿Qué es? El próximo barrio de moda de Orlando, cerca de la planta de productos lácteos T.G. Lee (de ahí el nombre bovino), que ofrece un montón de sabrosa comida, bares y tiendas.

¿Por qué ir? Los turistas que quieran hacer lo que hacen los lugareños deben pasar una tarde paseando por el Milk District. Prueba el sándwich de carne asada favorito del vecindario en Beefy King, disfruta de los shows en vivo de las bandas locales en Plaza Live y toma una pinta en Barley & Vine Biergarten.