เหล่าบุคคลที่มีส่วนทำให้สังคมเปลี่ยนแปลงความคิดต่อกลุ่มคนหลากหลายทางเพศ ซึ่งไม่เพียงแต่สำหรับสังคมไทย แต่ยังรวมไปถึงสังคมทั่วโลก
จากประสบการณ์การทำงานกับ Planned Parenthood Federation (IPFF) องค์กรส่งเสริมการมีเพศสัมพันธ์อย่างปลอดภัยในนิวยอร์ค ทำให้ Ryan Figueiredo นักชีวเคมีชาวอินเดียได้สัมผัสถึงความยากลำบากในการเข้าถึงบริการทางสุขภาพของกลุ่มคนหลากหลายทางเพศ
“ผมตระหนักว่าในการพูดคุยปรึกษาปัญหาเพื่อดูแลสุขภาพจากการมีเพศสัมพันธ์นั้น เรามักจะไม่ค่อยหยิบประเด็นของกลุ่ม LGBTQ ขึ้นมาพูดถึงเท่าไร นั่นทำให้ผมเกิดความสงสัยขึ้นมาว่ามีทางไหนบ้างที่จะทำให้กลุ่ม LGBTQ มีส่วนร่วมกับสังคมได้มากขึ้น” Ryan อธิบาย
"สิทธิเสรีภาพที่คนรุ่นนี้ได้รับก็มาจากการต่อสู้ของคนที่พวกเขามองว่าแก่ชรา"
ด้วยเป้าหมายที่จะช่วยเหลือแก้ไขปัญหาสังคมที่กลุ่ม LGBTQ ทั่วโลกต้องเผชิญ Ryan จึงก่อตั้ง Equal Asia Foundation (EAF) ขึ้นโดยใช้กรุงเทพฯ เป็นที่ทำการหลัก เขาได้เล่าให้ฟังว่าปัญหาใหญ่ที่กวนใจเขาอยู่ในขณะนี้คือสภาวะโดดเดี่ยวทางสังคม (social isolation) ของกลุ่มคนที่มีความหลากหลายทางเพศ และสำหรับประเทศไทยที่กำลังก้าวสู่การเป็นสังคมผู้สูงอายุนั้นก็ยิ่งทำให้ปัญหานี้มีแนวโน้มลุกลามมากขึ้นไปอีก
“ไม่ใช่เพียงประเทศไทยนะ แต่หลายประเทศก็กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงทางประชากร ซึ่งมาจากการเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้สูงอายุ และยังไม่มีวิธีดูแลผู้สูงอายุเหล่านั้นได้อย่างชัดเจน มันจึงเป็นสิ่งที่ไม่มั่นคงที่อาจจะกระทบกลุ่ม LGBTQ ในหลายๆ ด้าน”
Sereechai Puttes/Time Out Bangkok
วัฒนธรรมของกลุ่มประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ผู้สูงอายุมักจะพึ่งพาการดูแลจากคนในรุ่นถัดไปก็กลับสร้างปัญหาให้กลุ่มคนหลากหลายทางเพศสูงอายุอยู่ไม่น้อย เนื่องจากมักจะถูกทอดทิ้งให้โดดเดี่ยวหรือถูกเหยียดแม้แต่จากคนในครอบครัว ประเด็นนี้คือสิ่งที่ EAF ต้องการเข้ามาช่วยรณรงค์ให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทั้งในระดับนโยบาย ชุมชน หรือระดับบุคคล
EAF โปรโมตแนวคิดการลดช่องว่างระหว่างวัยในกลุ่ม LGBTQ ด้วยหลักการใช้ประโยชน์ร่วมระหว่างวัย (Intergenerational Approach) ซึ่งเป็นการดึงข้อดีของวัยที่ต่างกันมาเสริมซึ่งกันและกัน ผ่านช่องทางโซเชียลมีเดียที่เป็นมิตรกับคนทั้งสองวัย โดยปัจจุบันนี้ EAF ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลแคนาดา
“เวลาเราไปเที่ยวคลับหรือบาร์จะสามารถเจอคนอายุเยอะได้สักกี่คนเชียว นั่นเพราะว่าคนรุ่นใหม่มักจะมองว่ามันประหลาดที่ผู้สูงอายุจะยังไปในที่แบบนั้น ทำให้พวกเขาต้องติดอยู่แต่ที่บ้าน ทั้งที่คนทุกคนสมควรจะได้มีที่ยืนและได้รับความรักอย่างเท่าเทียม”
Ryan ยังบอกด้วยว่าเป็นเรื่องสำคัญที่คนรุ่นใหม่ควรจะได้รับรู้และยอมรับในความยากลำบากที่ผู้สูงวัยต้องเผชิญ “ชีวิตของผู้สูงอายุก็เป็นเหมือนบันทึกการต่อสู้ของชาว LGBTQ และสิทธิเสรีภาพที่ได้คนรุ่นนี้ได้รับก็มาจากการต่อสู้ของคนที่พวกเขามองว่าแก่ชรา”
Sereechai Puttes/Time Out Bangkok
