Des restaurants de calibre Michelin à Montréal

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Il faut le dire, le départ de Riccardo Bertolino à la barre de la grande Maison Boulud en a laissé plusieurs sceptiques quant à la succession. Après une année à jongler avec les nouveaux défis tout en prenant son aise derrière les fourneaux, il faut se rendre à l’évidence : le chef Romain Cagnat est possiblement le meilleur sort qu’aurait pu espérer cette chic table de l’hôtel Ritz-Carlton Montréal — ainsi que son chef propriétaire, Daniel Boulud. Timide en cuisine mais extrêmement expressif dans ses assiettes, Romain exécute une cuisine d’aplomb, où les techniques sont autant maîtrisées que les saveurs. De l’environnement apaisant jusqu’à la qualité du service, Maison Boulud est sans aucun doute une des meilleures tables à Montréal.

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Le restaurant Joe Beef est un restaurant phare ayant grandement aidé à propulser la scène gastronomique montréalaise au niveau international. Depuis 2005, les locaux et touristes de partout à travers le monde s’arrachent les tables pour vivre l’expérience unique que propose Fred Morin et sa dévouée équipe. La réputation largement acclamée internationalement du Joe Beef s’est forgée dès les premières années, notamment grâce à des assiettes généreuses – pour ne pas dire décadentes —, dévoilant un travail de recherche abouti, des techniques maîtrisées et une éloquence propre à eux, toujours préparés à partir d’ingrédients du terroir québécois ou canadien. L’ambiance légèrement festive et le service très amical ont joué grandement dans la démocratisation des expériences gastronomiques dites « haut de gamme » au Québec.

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On doit au chef-propriétaire Normand Laprise la reconnaissance des produits frais et locaux dans la scène gastronomique, grâce à la place centrale qu’ils occupent dans son menu depuis l’ouverture de son restaurant, en 1993. Le concept d’un menu « de la ferme à la table » (farm to table) a littéralement pris son envol dès les premiers menus du Toqué, rendant ainsi honneur aux rythmes des saisons, ses couleurs et ses saveurs. Un service qui suit les règles de l’art, une ambiance posée et discrète, ainsi que des assiettes démontrant la créativité et les valeurs de la maison. Au Toqué, nous sommes assurés d’être entre de bonnes mains.

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Sophie Tabet est une force tranquille. Une cheffe qui s’épanouit davantage en manipulant ses casseroles que son téléphone ; probablement pour cette raison que cette table gastronomique passe trop souvent sous le radar, notamment en plein cœur d’un quartier où les restaurants font autant de bruit média socialement que la construction à Montréal. Celle qui a étudié en France à l’Institut Paul Bocuse, pour ensuite cumuler plusieurs années d’expérience entre autres à L’Astrance à Paris (3 étoiles Michelin) et au Del Pescatore en Italie (3 étoiles Michelin) a décidé, avec son mari, d’ouvrir sa propre table gastronomique dont on peut appeler le havre de paix de Griffintown. Au menu, on est dans une cuisine qui rend fièrement honneur à ses expériences et ses racines libanaises, où l’exécution, les saveurs et les présentations sont rois. Son croustillant de crevettes, son œuf parfait pané, sa fondante morue noire et ses évanescents ris de veau qui jouent au caméléon avec les saisons ne pourraient jamais quitter le menu, tout en laissant place aux autres créations magnifiant ainsi les plus nobles produits québécois.

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Le travail des chefs Charles-Antoine Crête et Cheryl Johnson est à la fois marginal et essentiel lorsqu’on tente de lire le paysage culinaire montréalais. La nourriture, le service et l’atmosphère, de la conception à l’exécution sont uniques en leur genre grâce à l’habileté des chefs à naviguer entre ludisme et rigueur. À cet effet, les noms les plus communs de plats ne sont qu’une façade de la folie qui sera servie. On pense au bœuf bourguignon servi comme une moelle, boudin crousti-fondant et bisque de homard évanescente, ou le fameux bourgot-miso, un incontournable sans quoi votre visite ne serait pas complète. Si la nourriture n’est pas suffisante pour vous convaincre, venez baigner dans l’ambiance enivrante et onirique des lieux.

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Deuxième frère des restaurants de la famille Joe Beef, ce restaurant tire sa renommée de son incroyable bar à vin et de sa cuisine accomplie. Grâce aux efforts combinés de l’équipe en salle et en cuisine, les plats à base de légumes, charcuteries artisanales, fromages locaux et fruits de mer s’harmonisent à merveille avec le vin pour faire d’un repas sans prétention une expérience culinaire complète et complexe en saveurs. Après tout, que serait le quartier sans son jambon de bourgogne et le légendaire éclair aux carottes ?

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À force d’être utilisée à toutes les sauces, l’expression cuisine du marché court le risque de s’essouffler. Heureusement, ce restaurant de la Petite-Italie pourrait être considéré comme celui qui a insufflé un peu de vie à cette dernière. En cuisine, les deux prodiges — Jessica Noël et Marc-Olivier Frappier de leurs prénoms — réinterprètent les ingrédients de saison du terroir de manière étincelante, pendant que Vanya Filipovic et Alex Landry s’affairent à garder votre verre rempli d’incroyables vins issus d’importation privée. Spaghetti carbonnara à l’anguille fumée de Kamouraska, un trompe-œil de gnudi et rabiole aux champignons sauvages dans une riche sauce rappelant le cacio e pepe, le croque-pétoncle… Et que dire des premiers radis du printemps trempés à mi-chemin dans l’onctueuse mousse de foie de volaille. Une valse de petits plats dont on ne voudrait jamais qu’elle se termine !

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Brasserie française d’un côté, bistro-chic nappé de blanc de l’autre : c’est de cette manière que le duo père-fils Bastien a voulu créer leur restaurant de rêve, en rendant honneur à leur restaurant new-yorkais préféré, Gramercy Tavern. Chaque espace a sa propre ambiance, son propre design, son propre menu… Os à la moelle et bourgots, tartare de bœuf, bouillabaisse, sandwich de short-rib de bœuf agrémentent le côté brasserie, tandis que du côté salle à manger, le menu proposé de quatre services est davantage raffiné, d’inspiration française, mais avec une touche bien personnelle, parfois japonisante. D’un côté ou de l’autre, il n’y a pas mauvais choix : suffit simplement de choisir quelle expérience vous souhaitez vivre.

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Antonio Park est une force sur laquelle on peut compter en ville. Certes, la maitrise des techniques de sushi de ce chef est l’un des attraits principaux de ce restaurant, offrant d’innombrables poissons et fruits de mer incroyablement frais, mais il n’en demeure pas moins que les mets cuits du restaurant valent tout autant le détour. Les origines coréo-argentines du chef et son expérience dans des pays comme le Japon et l’Amérique du Nord font de ce chef et son restaurant un véritable voyage, nonobstant la température de la nourriture.  Combinées, sa vitesse et ses méthodes sont rarement inégalées, et l’expérience ici est aussi maîtrisée que la technique : à la perfection.

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De dire que le chef et propriétaire Fuad Alneirabeie élève les fondements de la cuisine syrienne des mezzés et des plats principaux — fruits et légumes, noix et miel, grains et légumineuses, agneau et volaille, herbes et huile — est dérisoire. Ici, la nourriture est incroyablement fraiche, vigoureuse et colorée, et le décor oriental saura charmer quiconque passe ses portes. Bref, les visiteurs seront transportés vers la route de soie culinaire en y pénétrant par la grande voie.

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Aucun avide de gastronomie à Montréal ne saurait renier la grande qualité de ce restaurant du chef Claude Pelletier et du maitre d’hôtel Helen Karagiannakis. Situé dans un vieux château de pierres au coeur du vieux Montréal, ce grand lieu de gastronomie est la combinaison d’un espace sombre et contemplatif et du Jardin du gouverneur ouvert en été. Dans tous les cas, peu importe l’espace où vous mangerez, l’endroit est très chic. Pelletier est réputé pour être une personne calme et réservée, gardant son énergie pour la cuisine où la magie s’opère avant que Joris Gutierrez Garcia suggère le vin parfait grâce à sa grande connaissance des accords.

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Même s’ils étaient accueillis à bras ouverts par tout le monde à travers la province, la poutine et le pouding chômeur n’étaient pas exactement applaudis sur la scène internationale. Sous la main habile de Martin Picard, qui a choisi d’en faire des pièces de choix dans sa cuisine au profit d’une cuisine européenne traditionnelle, ces plats ont été améliorés et approfondis, ce qui a donné lieu à ce restaurant où défile une nourriture chaotiquement luxuriante. Ici, le foie gras est servi à la pelle et le sirop d’érable déferle du plafond. Personne ne pourrait mieux représenter le Québec et ses classiques par un traitement indomptable et bien accueilli que Martin Picard et son restaurant.

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Si vous recherchez un restaurant excellant dans la maitrise de grands classiques de la cuisine française, vous serez servi avec l’adresse des chefs-propriétaires Marc de Canck et Olivier de Montigny. Sauces riches et savoureuses, émulsions et mousses coulent à flots accompagnées de protéines cuites à la perfection contribuent à des plats qui plairont nécessairement à quiconque à la recherche d’un succulent repas. Ici, le vin s’impose à votre expérience culinaire grâce au flair expert du sommelier Jonathan Sitaras. Même si le plafond cathédral et les murs coquille d’œuf contribuent à l’attrait du restaurant, l’équipe à elle seule est à blâmer pour faire de cette adresse un restaurant que vous devez absolument ajouter à votre liste.

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Le chef Marc-André Jetté et le sommelier/partenaire de crime William Saulnier ont été les premiers à recréer la quintessence de l’expérience canadienne : boire autour d’un feu de camp. Avec un menu centré sur ce dernier et des cocktails et bouteilles les plus bienvenus, les soirées et nuits dans cette ancienne usine sont à la fois relaxantes et à vous tenir aux aguets. Que vous choisissiez de goûter à la terre ou à la mer, le tout sera grillé et préparé avec le plus grand soin, présenté avec un souci inégalé. La focaccia brûlée, les pâtes fraîches, les poissons ou la viande au four à bois… Au Hoogan et Beaufort, il n’y a aucun mauvais choix — juste des délices.

2 étoiles

Le restaurant Okeya Kyujiro est sans contredit l’un des meilleurs restaurants japonais de la Belle Province. Cette table gastronomique est la seule à proposer une expérience omakase théâtrale, comme si vous étiez au Japon. Ce voyage multisensoriel est également une invitation à découvrir une parcelle de la culture japonaise avec vaisselles, ustensiles, accessoires et éléments de décors authentiques. Vous serez aussi témoin de quelques cérémonies traditionnelles : préparation du riz en début de service, présentation des poissons servis, jusqu’au service du thé à la toute fin. Une expérience unique à vivre.

2 étoiles

Le Mousso, du chef Antonin Mousseau-Rivard, n’offre pas une expérience gastronomique nappe blanche unidirectionnelle où le choix de plats est réservé aux clients. Ce dernier a toujours su briser les conventions en amenant le client doucement hors de sa zone de confort, en les surprenant avec des plats parfois à première vue simples, mais qui cachent une quantité de travail surprenante et un savoir-faire exceptionnel. Un enchaînement d’une dizaine de tableaux dans la plus belle harmonie, ponctué à la fois d’étonnement et d’émerveillement. L’audace de ce chef va aussi loin que d’offrir un seul service par soir, dicté au même rythme pour tous les clients, sans serveur — mais plutôt des cuisiniers multifonctionnels, appuyés par une très solide petite équipe en sommellerie.

2 étoiles

Nada Abou Younes et le chef Sean Murray Smith ont fait leur réputation au restaurant Les deux Singes de Montarvie, un des restaurants en ville en tête de lice sur Trip Advisor. Plutôt que de s’asseoir sur leurs lauriers, ils ont fait le pari de faire table rase afin de reconstruire leur identité professionnelle, donnant place à un restaurant où le service est excellent et où les légumes sont rois. Le restaurant apprête des aliments à première vue anodins de façon à faire pâlir la tradition : aux dernières nouvelles, les poireaux sont transformés en terrines, des haricots en dumpling et le panais en ultime millefeuille. La sélection de vin s’accorde à merveille avec leur repas à plusieurs services, faisant de ce petit endroit un lieu d’exception.